Parte um

O rei Henrique IV está prestes a liderar uma campanha na Terra Santa, que deve se tornar penitência, arrependimento da igreja, pelo assassinato de Ricardo II. Mas esses planos são frustrados quando o rei descobre com Earl of Westmoreland que o rebelde comandante galês Owen Glendaur derrotou o vasto exército inglês liderado por Edmund Mortimer, Earl March, que foi capturado. Heinrich também é informado de que, na batalha de Kholmdon, o jovem Harry Percy, apelidado de Hotspur (Hot Spur, por exemplo, Demolidor), derrotou os escoceses, liderados por Archibold, conde de Douglas, mas se recusou a dar prisioneiros ao rei. Lembrando-se de seu próprio filho rebelde, Henry se permite invejar Earl of Northumberland, o pai de Hotspur.

Enquanto isso, o príncipe de Gales Hel se diverte em sua casa com Sir Falstaff - um cavaleiro gordo cuja tendência a se divertir e xerez não é temperada por cabelos grisalhos ou uma carteira vazia. Ned Poins, um dos amigos dissolutos do príncipe, convence ele e Sir Falstaff a roubar peregrinos e comerciantes. Hel resiste, mas Poyns secretamente diz a ele como fazer de Falstaff um covarde, o que ele é. Deixado sozinho, o príncipe reflete sobre seu comportamento. Ele vai imitar o sol, que está escondido nas nuvens, para então aparecer com um brilho ainda maior.

As relações entre o rei e a família Percy se tornam ainda mais tensas quando Earl Worcester, irmão de Northumberland e tio Hotspur, lembra que foi Henry quem deve a coroa à casa de Percy. Embora Hotspur afirme que seu ato com os prisioneiros escoceses foi mal interpretado, ele irrita o rei, recusando-se a entregá-los até o rei resgatar seu cunhado Mortimer, que recentemente se casou com a filha de seu vencedor. “Estamos / Esvaziaremos nosso tesouro por resgate / Traidor? Vamos pagar por traição? - o rei pergunta, não prestando atenção às fervorosas palavras de Hotspur em defesa de Mortimer. "Em vez disso, os prisioneiros foram - ou cuidado!" - ameaça Henry. Depois que o rei sai, Hotspur dá vazão à raiva. Pai e tio explicam para ele: a hostilidade do rei em relação a Mortimer se deve ao fato de que Richard, assassinado pouco antes de sua morte, declarou Mortimer seu herdeiro. Quando Hotspur finalmente se acalma, Worcester propõe uma rebelião contra o rei, com o apoio de Mortimer, Glendour, Douglas e Richard Scroop, arcebispo de York.

Conforme planejado, Falstaff e seus amigos roubam os viajantes. O príncipe e Poins estão se escondendo neste caso. Usando máscaras, eles atacam os ladrões no momento em que compartilham a presa. Falstaff e sua comitiva fogem, abandonando o saque. Mais tarde, na taberna “Cabeça de Javali”, Falstaff e os outros ladrões se juntam ao príncipe Heinrich e Poins, já cortando a grama. Falstaff reprova amargamente o príncipe, que jogou seu amigo em um momento de perigo, e descreve vividamente suas façanhas em uma batalha desigual, e o número de inimigos derrotados por ele aumenta a cada frase. Como prova de suas proezas, ele mostra uma jaqueta e calça rasgadas. O príncipe expõe a mentira, mas Falstaff não tem vergonha - é claro que ele reconheceu o príncipe, “mas lembre-se do instinto: o leão não tocará o príncipe do sangue. O instinto é uma coisa ótima, e eu instintivamente me tornei um covarde. [...] eu me mostrei um leão e você se mostrou um príncipe de raça pura ". Quando o rei envia o cortesão para seu filho, o cavaleiro gordo se oferece para ensaiar as explicações que Hel dará aos pais irritados. Desempenhando o papel de rei, Falstaff convence os amigos do príncipe, com exceção de apenas “um homem representativo, embora um tanto [...] corpulento o nome dele seja Falstaff [...] Falstaff está cheio de virtude. Deixe isso para você e afaste o resto ... ".Quando o príncipe e seu amigo trocam de papéis, Hel, o "rei", condena severamente o "vil e monstruoso sedutor da juventude - Falstaff". Falstaff, o "príncipe", fala muito gentilmente de "doce Jack Falstaff, gentil Jack Falstaff, um leal Jack Falstaff, o valente Jack Falstaff".

Os conspiradores se reúnem em Bangor (País de Gales). Hotspur, por causa de sua disposição desenfreada, entra em conflito com Glendaur. Hotspur provoca sua fé nos presságios que acompanham seu nascimento, e nos poderes sobrenaturais em geral. Outro assunto de controvérsia é a divisão do país que eles pretendem capturar. Mortimer e Worcester repreendem Hotspur por provocar Glendaur. Mortimer diz que seu sogro é "uma pessoa digna, / muito lida e dedicada / em ciência secreta". A paróquia das damas as distrai das disputas: a esposa espirituosa de Hotsper, Lady Percy, e a jovem esposa de Mortimer, a galesa, cuja incapacidade de falar inglês não esfria o ardor do marido.

Em Londres, o rei censura seu filho por sua dissolução. Ele dá como exemplo o comportamento de Hotspur e o seu na juventude. Henry lembra que, ao contrário de Richard, que "procurou a opinião da multidão", ele próprio se manteve distante das pessoas, permanecendo misterioso e atraente aos seus olhos. Em resposta, o príncipe promete superar as façanhas de Hotspur.

Tendo chegado à estalagem de Boar's Head, o príncipe encontra Falstaff lá, que brinca com seus amigos e repreende a anfitriã. O príncipe Henry anuncia ao homem gordo que ele foi designado para a infantaria, envia o resto dos braseiros a serviço e deixa-se com as palavras: “O país está pegando fogo. Alto inimigo sobe. / Ele ou nós cairemos. ” Falstaff está encantado com as palavras do príncipe e exige o café da manhã.

Em seu acampamento perto de Shrewsbury, os rebeldes descobrem que, devido a doenças, o conde de Northumberland não participará da batalha. Worcester considera isso uma perda para a causa, mas Hotspur e Douglas afirmam que isso não os enfraquecerá seriamente. Douglas e Worcester estão intrigados com as notícias das tropas reais que se aproximam e com o atraso de Glendaura por duas semanas, mas Hotspur está pronto para começar a batalha assim que o exército do rei chegar a Shrewsbury. Ele está ansioso para um duelo com seu xará - o príncipe Henry.

Na garagem perto de Coventry, o capitão Falstaff faz uma revisão de seu esquadrão. Ele admite ter colecionado uma multidão miserável e liberado todos os que servem para suborno. O aparente príncipe Henry censura o amigo pela aparência desagradável de seus recrutas, mas o cavaleiro gordo escapa de piadas e declara que seus subordinados são "bons o suficiente para lancetá-los". Carne de canhão, forragem de canhão!

Worcester e Vernon estão tentando convencer Hotspur a não se envolver em batalhas com o exército do rei, mas a esperar por reforços. Douglas e Hotspur querem se juntar à batalha imediatamente. O mensageiro do rei chega. Henrique IV quer descobrir por que os rebeldes estão insatisfeitos; ele está pronto para realizar seus desejos e conceder perdão. Hotspur repreende fervorosamente o monarca por sua astúcia e ingratidão, mas não exclui a possibilidade de compromisso. Assim, a batalha é adiada.

Em York, o arcebispo rebelde, prevendo a derrota de seus aliados, dá a ordem para preparar a cidade para a defesa.

Em seu acampamento perto de Shrewsbury, o rei anuncia aos parlamentares os rebeldes Worcester e Vernon que ele terá piedade dos rebeldes se eles recusarem a batalha. Ele quer salvar a vida de seus súditos nos dois campos. O príncipe Henry exalta as virtudes de Hotspur, mas o desafia às artes marciais para resolver a disputa com pouco sangue.

Worcester e Vernon escondem do rei Hotspur as boas ofertas do rei, porque eles não acreditam nas promessas reais, mas transmitem o chamado do príncipe. Na batalha que se seguiu, o príncipe Henry salva a vida de seu pai, que cruzou a espada com Douglas e mata Hotspur em artes marciais. Ele faz um discurso elogioso sobre o corpo de um inimigo valente e depois percebe o derrotado Falstaff. O cavaleiro dissoluto fingiu estar morto para evitar o perigo.O príncipe está de luto por seu amigo, mas após sua partida, Falstaff se levanta e, percebendo o retorno de Henry e seu bravo irmão mais novo, o príncipe John de Lancaster, compõe uma história que Hotspur acordou depois de uma briga com Henry e foi derrotado pela segunda vez por ele, Falstaff. Agora que a batalha terminou com a vitória do rei, ele está esperando recompensas e misericórdias extraordinárias. O rei condena os cativos de Worcester e Vernon à morte pelo fato de que suas mentiras custam a vida de muitos cavaleiros. O Douglas ferido por sua bravura, a pedido do príncipe Henry, é libertado sem resgate. As tropas, por ordem real, se separaram e partiram em uma campanha para punir o resto dos rebeldes.

Parte dois

Após falsos relatos da vitória, o Conde de Northumberland finalmente descobre que seu filho Hotspur foi morto na Batalha de Shrewsbury e que o exército real, liderado pelo segundo filho do rei John e Earl Westmoreland, está se movendo em sua direção. O conde decide combinar suas forças com as forças do arcebispo rebelde de York.

Em Londres, o juiz supremo, tendo encontrado Falstaff na rua, envergonha-o por seu mau comportamento e pede razão na velhice. O gordo, como sempre, é sem sentido, se vangloria e não perde a chance de lembrar ao juiz o tapa na cara que recebeu do príncipe Henry, o santo padroeiro de Falstaff.

Em York, os associados do arcebispo estão avaliando suas chances de ganhar. Eles são encorajados pelo fato de estarem movendo apenas um terço das tropas reais, lideradas pelo príncipe John e pelo conde de Westmoreland. O próprio rei e seu filho mais velho se opuseram ao galês Glendaura, outra parte do exército real deve enfrentar os franceses. No entanto, alguns dos senhores rebeldes acreditam que não podem sobreviver sem a ajuda do conde de Northumberland. Em Londres, a Sra. Quickley (Bystrya, Vostrushka), proprietária da estalagem Boar's Head, está buscando a prisão de Falstaff por dívidas e por não cumprir a promessa de se casar. Falstaff briga com ela, com a polícia e o juiz supremo aparecendo na rua, trazendo em sua defesa os argumentos mais inesperados e cômicos. Finalmente, ele consegue lisonjear a viúva rapidamente, não apenas o perdão de dívidas anteriores, mas também um novo empréstimo, bem como um convite para jantar. Ao retornar a Londres, o príncipe Henry e Poynes, depois de aprenderem sobre esse jantar, decidem se transformar em criados e servir nele para ver Falstaff "em sua forma atual". O retorno do exército real à capital é causado pela grave doença de Henrique IV. Seu filho mais velho está profundamente entristecido pela doença de seu pai, mas a esconde para não ser considerado um hipócrita.

Em Warkworth, o castelo de Earl of Northumberland, a viúva Lady Percy tem vergonha do sogro porque Hotspur morreu sem reforços devido a sua doença. Ela e a esposa do conde insistem que ele se esconda na Escócia, em vez de falar em auxílio do arcebispo de York.

Falstaff, Sra. Quickley e Doll Tershit (“Tearing Sheets” - inglês), se divertindo em uma taberna, juntam-se a Bardolph e a pomposa bandeira Pistol. O príncipe e Poins, vestindo jaquetas de criados, tornam-se testemunhas da cena emocionante entre Falstaff e Doll e ouvem que, na opinião do velho folião, o príncipe é "um pouco bom, embora absurdo"; Poins é um babuíno que tem um lugar na forca e muito mais. Quando o indignado Henry está prestes a arrastar Falstaff pelas orelhas, ele reconhece seu patrão e imediatamente explica que "falou mal dele nas criaturas caídas, para que essas criaturas caídas não pensassem em se apaixonar por ele". [...] eu agi como um amigo carinhoso e leal ". A diversão termina abruptamente quando o príncipe e Falstaff são convocados para se opor aos rebeldes do norte. Falstaff ainda consegue escapar e, retornando à pousada, exige Doll em seu quarto.

No Palácio de Westminster, o rei atormentado reflete nas noites sem dormir - o destino de todo monarca - e lembra que o assassinado Richard II previa uma lacuna entre ele e a casa de Percy.Em um esforço para elevar o humor do rei, Earl Warwick menospreza o poder dos rebeldes e relata a morte de Owen Glendaura, o rebelde mestre de Gales. Em Gloucestershire, Falstaff, recrutando, conhece um amigo de sua juventude - o juiz Schell ("Vazio" - inglês). Depois de conversar com os recrutas, ele libera aqueles que estão aptos a prestar um suborno e deixa os inaptos - Brain, Shadow e Wart. Falstaff faz uma campanha com a firme intenção de voltar para roubar um velho amigo.

Na floresta de Yorkshire, o arcebispo de York informa seus associados que Northumberland os deixou e, sem reunir tropas, fugiu para a Escócia. O conde de Westmoreland tenta reconciliar os senhores rebeldes com o rei e os convence a fazer as pazes com o príncipe John. Lord Mowbray é dominado por apreensões, mas o arcebispo o convence de que o rei deseja a paz no reino a todo custo. Numa reunião com os rebeldes, o príncipe promete que todos os seus requisitos serão cumpridos e bebe para sua saúde. Os conspiradores dispensam as tropas, e o príncipe traiçoeiro as prende por traição. Ele ordena perseguir as tropas dispersas dos rebeldes e lidar com eles.

O rei está na câmara de Jerusalém de Westminster. Ele convence seus filhos mais novos a manter boas relações com o príncipe Henry, de cujas misericórdias eles dependerão no futuro. Ele reclama da falta de ar do herdeiro. O conde Warwick tenta encontrar desculpas para Henry, mas eles não convencem o rei. Earl of Westmoreland traz notícias de que o príncipe John esmagou a rebelião. O segundo mensageiro também informa sobre a vitória - o xerife de Yorkshire derrotou as tropas de Northumberland e os escoceses. No entanto, boas notícias fazem o rei se sentir mal. Ele é levado para a cama. Enquanto o rei está dormindo, o príncipe Henry entra em seu quarto. Decidindo que seu pai já está morto, Henry coloca a coroa e sai. O rei que acorda descobre que o príncipe foi até ele e, não tendo encontrado uma coroa, acusa amargamente seu filho: "Toda a sua vida provou claramente / que você não me ama e queria: / para que eu possa me convencer disso na hora da morte." O príncipe se apressa para explicar sua ação. Ele garante ao pai que o considerava morto e levou a coroa apenas no cumprimento de seu dever. Tocado pela eloqüência de seu filho, o rei o chama à cabeça. Ele se lembra dos caminhos indiretos em que chegou ao poder e, embora considere a posição de seu filho mais sólida, ele o adverte contra conflitos internos: "Lute em uma guerra em terras estrangeiras, meu Henry, / para que você possa ter cabeça quente ..." Ao saber que ele se sentiu mal Na Câmara de Jerusalém, o rei recorda a profecia de que ele deveria terminar sua vida em Jerusalém. O rei sempre acreditou que a Terra Santa era destinada. Agora ele entende o verdadeiro significado da previsão e pede novamente para levá-la à mesma câmara: "Lá, em Jerusalém, entregarei o espírito ao céu".

Em Westminster, o jovem rei assegura aos irmãos que eles não têm nada com o que se preocupar durante o seu reinado. O juiz supremo, que uma vez aprisionou Henry por insultar sua dignidade, é perdoado e íntimo por sua firmeza e destemor. Henry diz: "Minha dissolução desceu ao caixão com meu pai".

Falstaff, aprendendo sobre a adesão de seu patrono, corre para Londres. Durante a coroação, ele se torna proeminente. Ele espera honras extraordinárias de um velho amigo e promete compartilhá-las com seus colegas soldados, incluindo Schell, que conseguiu uma dívida razoável. Mas Heinrich, que procurou o povo no endereço familiar de Falstaff, responde: “Velho, eu não estou familiarizado com você. Arrepender-se! / Os cabelos grisalhos não são páreo para os bobos da corte. O rei expulsa antigos amigos, prometendo-lhes a subsistência, para que "a necessidade do mal não o empurre". Falstaff tem certeza de que a severidade de Henry é fingida, mas o juiz supremo que aparece manda que ele seja preso com amigos e preso. O príncipe John diz ao juiz: "Gosto da ação do imperador; / Ele pretende fornecer a seus ex-companheiros / Ele fornecerá, mas os expulsou todos / E não os devolverá até que esteja convencido / Em seu comportamento modesto e razoável ".O príncipe está confiante de que, durante o ano, o rei "enviará fogo e espada para a França".