: Um garoto que mais tarde se tornou um famoso zoólogo vive em uma ilha grega em uma casa com um jardim. Ele inunda a casa com uma variedade de animais, dos quais sua família não gosta muito.

A narração é conduzida em nome de Jerry Darrell, de dez anos.

A família Darrell, a viúva da sra. Darrell e seus quatro filhos se mudam da Inglaterra para a ilha grega de Corfu: o escritor Larry tem 23 anos, a amante de caça de dezenove anos Leslie, a Margot de dezoito anos e o Jerry de dez anos que gosta de animais desde o nascimento. Sofrendo com o clima de Albion nebuloso, Darrells, por iniciativa de Larry, espera melhorar sua saúde em uma ilha ensolarada.

Em Corfu, os Darrells são recebidos pelo motorista Spiro, respeitado pela população local, que se torna um amigo dedicado da família. Spiro ajuda o Darrell a resolver problemas com o banco da alfândega e a alugar uma pequena casa rosa-morango com jardim e banheiro.

Darrells estão se instalando gradualmente em um novo lugar. A Sra. Darrell cuida da casa, Larry escreve livros, Leslie caça, Margot flerta com os caras locais e Jerry com seu cachorro Roger explora a natureza da ilha. Para Jerry, o jardim se torna um verdadeiro país mágico. Durante dias, o garoto observa vários insetos, dos bosques ao redor ouve o toque de cigarras. Um dia, Jerry encontra um ninho de peruca. Ele coloca proteção em torno dele e o observa. Mas o garoto não tem sorte: os filhotes aparecem à noite. Todas as manhãs, Jerry, levando Roger, sai para explorar a ilha. Os habitantes locais são amigáveis ​​com o garoto, chame-o de "pequeno senhor", convide-o para visitá-lo e tratá-los com várias delícias.

Um dia, Jerry compra uma pequena tartaruga e a chama de Aquiles. Os animais de estimação tratam bem a tartaruga até que ela comece a arranhar banhos de sol no jardim. Devido a reclamações e ameaças de parentes, Jerry tem que manter seu animal de estimação trancado e trancado. Logo a tartaruga desaparece. A família encontra o animal morto no poço velho. Aquiles é enterrado solenemente sob um arbusto de morangos, que ele amava. Jerry então adquire uma pomba incrivelmente feia e o chama de Quasimodo. Quasimodo é um grande amante da música. Logo se descobre que é uma pomba, e Quasimodo voa para a floresta com uma pomba.

Os Darrell acham que Jerry precisa ser educado e Larry contrata um tutor, um amigo escritor. Ele tenta ensinar Jerry French, matemática, história, geografia, mas o garoto só se interessa por animais. Um dia, um tutor apresenta Jerry a um cientista famoso, Dr. Theodore Stefanides, que não gosta menos de zoologia do que um garoto. Apesar da diferença de idade e conhecimento, uma forte amizade é estabelecida entre Theodore e Jerry. Agora eles estão explorando a ilha juntos. O garoto fica impressionado com a profundidade do conhecimento e erudição de seu novo amigo, a quem ele não trocará por nada no mundo.

A primavera está chegando. O motorista Spiro descobre que Margot está namorando um turco e relata indignadamente isso à sra. Darrell. Mãe convida um jovem para visitar. Os Darrell apoiam o fã de Margo, mas quando ele a convida para o cinema, a Sra. Darrell decide ir com eles. A noite não teve sucesso e Margot se separou do jovem.

Darrells está esperando a chegada dos amigos de Larry. A casa é pequena demais para os hóspedes e a família se muda para uma grande mansão amarelo pálido. A Sra. Darrell, Margot e Jerry vão para a cidade. Nesse dia, expõem as relíquias de São Spyridion, o santo padroeiro da ilha. Uma multidão de peregrinos os leva para o túmulo, e Margot, a quem sua mãe não teve tempo de avisar, beija apaixonadamente os pés da santa, pedindo para salvá-la da acne.No dia seguinte, ela está gravemente doente com gripe.

Jerry com o cachorro Roger domina um novo jardim. Andorinhas vivem sob os beirais da casa, e o garoto observa como as famílias desses pássaros se comportam de maneira diferente. O tutor está saindo e Jerry está livre, ele novamente explora a ilha o dia todo. Um dia ele vê tartarugas emergindo do chão após a hibernação. O garoto assiste seus jogos de acasalamento e sua coleção é reabastecida com um ovo de tartaruga. Enquanto isso, amigos de Larry chegam à casa.

No jardim, Jerry encontra uma parede em ruínas, nas rachaduras das quais existem muitos insetos. Sapos e lagartixas caçam por eles. Mas acima de tudo, o garoto é atraído por escorpiões. Um dia, ele encontra uma grande escorpião com filhotes. Jerry coloca sua presa em uma caixa de fósforos, que abre Larry inocente. Uma agitação terrível surge na casa, Roger morde a perna da criada e Larry tem medo de caixas de fósforos.

Logo Jerry encontrou um professor de francês, um cônsul belga, um grande amante de gatos. O cônsul mora em uma área pobre da cidade e muitas vezes dispara uma arma de uma janela durante uma aula, por pena de destruir gatos sem teto e doentes, o que ele não pode fazer nada para ajudar. As lições de francês que Jerry sente falta o inspiram a fazer novas pesquisas com o Dr. Theodore, e a Sra. Darrell o convida para outro professor, um estudante. Na maioria das vezes, o tutor dá uma tarefa a Jerry e ele sai para passear com Margot.

Jerry leva para casa uma garota coruja que, para surpresa do garoto, é bem-vinda pela família. Com o início do verão, toda a família toma banho à noite na baía. Jerry encontra um bando de golfinhos no mar. O mar de verão fosforiza e vagalumes voando dos olivais rodopiam sobre ele.

O aniversário de Jerry está chegando. A família cumpre todas as suas ordens, especialmente o menino agradece a Leslie - ele fez um barco para o irmão, para explorar as pequenas ilhas localizadas perto de Corfu. Os hóspedes dão aniversário a dois filhotes.

A Sra. Darrell observa que o relacionamento entre Margot e o tutor de Jerry foi longe demais e o aluno está sendo contado. Margo acredita que sua vida está acabada e Jerry se alegra por ter ficado sem professor.

Com o início do inverno, começa a temporada de caça. Leslie se orgulha de sua capacidade de atirar com precisão, mas Larry acredita que muita mente não é necessária. Ofendido Leslie leva seu irmão com ele em uma caçada, mas ele erra e cai na vala. Depois de pegar um resfriado, um azarado caçador bebe duas garrafas de conhaque e adormece na sala onde sua mãe acendeu uma lareira. Um incêndio começa à noite. Sem sair da cama, Larry dá instruções e, quando o fogo é extinto, ele diz que não são as ações que são importantes, mas o trabalho do cérebro, e se não fosse por ele, todos teriam queimado em suas camas.

Darrells se muda para uma pequena casa branca. Em um novo local, Jerry está estudando o louva-a-deus que vive no jardim. Ele assiste a guerra entre eles e as lagartixas. Uma das lagartixas se instala em seu quarto e traz sua namorada. Com outra caminhada, Jerry leva para casa dois sapos enormes, um dos quais acidentalmente come uma lagartixa fêmea.

A Sra. Darrell encontra Jerry outro professor, um homem de meia-idade com uma corcova como um gnomo. Para interessar o menino, ele é informado de que o tutor é um grande amante de pássaros. O professor leva o garoto a uma sala enorme, onde todas as paredes do chão ao teto são penduradas em gaiolas com uma variedade de pássaros. Jerry parece que ele foi para o céu.

Apesar do hobby geral, o tutor está seriamente envolvido com Jerry, para quem as lições são dolorosas e desinteressantes. O menino só ganha vida quando ajuda o professor com os pássaros. Jerry logo descobre que seu mentor mora com sua mãe, que está plantando flores e acredita que as plantas estão conversando, mas nem todos podem ouvi-las.

Com outra caminhada, Jerry traz dois filhotes de pega.Larry e Leslie são cautelosos com a nova aquisição de seu irmão, acreditando que as pegas roubam dinheiro e jóias. Logo, os filhotes começam a andar pela casa. Eles são especialmente atraídos para o quarto de Larry, onde não são permitidos. Uma vez, na ausência do dono, os filhotes entram lá e viram tudo de cabeça para baixo. Jerry decide construir uma gaiola para os filhotes e pede ajuda ao professor. O tutor gosta de contar histórias incríveis nas quais ele salva uma certa dama de vários problemas. Contando uma das histórias, ele admite ser o dono dos métodos de luta e Jerry pede que ele ensine. Tentando repetir a técnica, Jerry empurra o professor sem sucesso e ele cai, quebrando as costelas.

A Sra. Darrell inadvertidamente leva o terrier para dentro de casa, um cachorro incrivelmente estúpido com uma perna traseira dolorida. O pé sai da articulação o tempo todo, e o terrier faz gritos de partir o coração. O cachorro está atrás de Mrs. Darrell e uiva quando sai de casa. Logo o terrier dá à luz um filhote e é dividido entre ele e sua amante. Agora a sra. Darrell sai para passear acompanhada de quatro cães e uma criada com um filhote de cachorro em um travesseiro. Larry chama essa procissão de "circo da mãe".

Uma vez durante uma caminhada, Jerry encontra duas cobras d'água. Tentando pegá-los, ele conhece um prisioneiro que matou sua esposa, mas pode ir para casa no fim de semana por um bom comportamento. Ele dá ao menino sua gaivota e o convida para pescar à noite. Larry fica horrorizado com o novo conhecido de Jerry e com um novo pássaro, acreditando que isso não é uma gaivota, mas um albatroz, trazendo infortúnio para a casa.

Darrells estão se preparando para uma grande festa. Jerry sonha com uma nova aquisição para o seu zoológico - peixe dourado, e Spiro os pega em um lago na residência real. O horror do calor fica ruim e Jerry os libera para um banho frio. Os hóspedes estão chegando. Saindo da caçada, Leslie vai tomar um banho e logo aparece para os convidados com um grito emocionante de "Cobras!". Larry explica que todas as caixas da casa estão repletas de perigos e conta como ele sofre com os animais de seu irmão. Em confirmação de suas palavras, um dos convidados é mordido por uma gaivota sentada embaixo da mesa, e os cães organizam uma briga pelo terrier.

O professor diz à sra. Durrell que ele deu a Jerry todo o seu conhecimento. Apesar do fato de Jerry querer permanecer semi-educado, os Darrells decidem voltar à Inglaterra para educá-lo. Spiro, o tutor e Theodore, que choram, os escoltam. Ao ver inúmeras jaulas com animais, um dos guardas de fronteira escreve no questionário: "Um circo itinerante e uma equipe de funcionários".