Manhã no porto sul. Carros enormes são barulhentos e as pessoas que geraram esse barulho são movimentadas. Figuras humanas miseráveis ​​e exigentes, inclinadas sob o peso das mercadorias, "são insignificantes em comparação com as colossas de ferro que as cercam". Eles enchem os porões profundos dos navios com "os produtos de seu trabalho escravo" para comprar pão.

Mas o sino de cobre tocou doze vezes e o barulho diminuiu - era hora do almoço.

Eu

Grishka Chelkash apareceu no porto, "um bêbado ávido e um ladrão inteligente e ousado", bem conhecido pelo povo do porto. Esse homem descalço e ossudo, com roupas esfarrapadas, com um bigode grosso e comprido, destacava-se entre outros vagabundos do porto, em sua semelhança com o falcão das estepes.

Chelkash estava procurando por seu amigo e cúmplice Mishka. Um negócio lucrativo estava planejado para esta noite, e o ladrão precisava de um assistente. Pela guarda aduaneira, Chelkash soube que Mishka foi levado ao hospital - sua perna foi esmagada por uma peça de ferro fundido. Então o vigia furioso acompanhou Chelkash até o portão do porto.

Sentado nas proximidades, Chelkash pensou em um caso que exigia "um pouco de trabalho e muita destreza".

Ele tinha certeza de que teria destreza suficiente e, apertando os olhos, sonhava em passear amanhã de manhã, quando papéis de crédito apareciam no bolso ...

Então o ladrão se lembrou de Mishka e xingou a si mesmo - sem um assistente, ele talvez não pudesse lidar com isso. Ele olhou ao redor da rua e notou perto dele um cara de ombros largos e cabelos louros em roupas de camponês e com uma foice embrulhada em palha.

Chelkash falou com o sujeito, chamando-se pescador. Ele disse que vinha do Kuban, onde trabalhava como porco contratado. Não foi possível ganhar muito - muitas pessoas famintas chegaram ao Kuban e os preços caíram.

Chelkash perguntou ao sujeito se ele amava a liberdade. O sujeito respondeu que amava - "ande, como bem entender, lembre-se de Deus". Mas apenas o cara que se chamava Gavrila nunca terá liberdade. Seu pai morreu, a velha mãe permaneceu e um pedaço de terra empobrecida, mas devemos viver. Gavrila é chamado sogro em uma casa rica, apenas o sogro não quer separar a filha, o que significa que o sujeito deve trabalhar para o sogro por muitos anos. Isso seria 150 rublos para ele! Ele teria construído uma casa e comprado um terreno, e ele tomou a menina como esposa, de qual ele gosta. Ele pensou que os Kuban ficaram ricos, mas não se esgotaram.

Confiante e de boa índole, como um bezerro, Gavril despertou em Chelkash uma sensação de aborrecimento. Seu assistente, no entanto, era necessário, e o ladrão sugeriu que o cara fosse pescar e ganhasse um bom dinheiro em uma noite. A princípio, ele ficou com medo - como se não quisesse mergulhar no assunto, Chelkash lhe parecia uma personalidade muito sombria. O ladrão ficou ofendido com a opinião de Gavrila sobre ele, e ele imediatamente odiou o cara por sua juventude e saúde, pelo fato de que em algum lugar esse bezerro queria ser sogro, e ele se atreve a amar a liberdade de que não precisa.

É sempre desagradável ver que uma pessoa que você acha que é pior e mais baixa do que você ama ou odeia o mesmo que você e, portanto, se torna como você.

A ganância na alma de Gavrila, enquanto isso, dominava o medo, e ele concordou, ingenuamente pensando que ele e Chelkash iriam pescar. O acordo foi lavado em uma taberna escura cheia de personalidades estranhas.

Chelkash entendeu que agora a vida do cara está em suas mãos, ele se sentia como seu mestre, pensava "que esse cara nunca beberá uma taça que o destino lhe deu para beber", e Gavrila estava com um pouco de inveja disso. Finalmente, todos os sentimentos de Chelkash se fundiram em um só, "paternal e econômico".

II

À noite, em um barco, eles iam para o mar. Chelkash adorava o mar, que agora era preto, calmo e espesso como óleo. Gavril estava assustado com essa massa escura de água, que parecia ainda pior por causa das pesadas nuvens de chumbo.

O cara perguntou a Chelkash onde as artes de pesca.O ladrão ficou com vergonha de mentir para esse garoto, ele ficou com raiva e gritou ferozmente para Gabriel. Ele percebeu que eles não estavam indo pescar, estava com muito medo e começou a pedir a Chelkash para deixá-lo ir, não para destruir sua alma. O ladrão cutucou novamente o cara, e então o caranguejo ficou em silêncio, apenas chorou e se remexeu do banco com medo.

Enquanto isso, Chelkash aproximou o barco da parede de granito do quebra-mar, que estava saindo para a água. Tendo levado os remos e o passaporte de Gavril para que ele não fugisse, Chelkash escalou a parede de granito e logo carregou fardos de mercadorias roubadas no barco. Depois de sentir tanto medo, o cara decidiu seguir todas as ordens do ladrão para se separar rapidamente dele.

Chelkash ficou satisfeito com a sorte, com ele e esse cara, que ficou tão intimidado por ele e se tornou seu escravo.

Agora os cúmplices tinham que conduzir o barco pelos cordões da alfândega. Ao ouvir a palavra "cordões", Gavrila decidiu pedir ajuda e já havia aberto a boca, quando de repente uma espada azul de fogo se ergueu da água, "jazia no peito do mar" e sua faixa larga iluminava os navios invisíveis no escuro. Por medo, Gabriel caiu no fundo do barco. Chelkash o pegou e sibilou com raiva que era apenas uma tocha elétrica de um carro da alfândega.

Cordões foram concluídos. Depois de relaxar um pouco, Chelkash disse que em uma noite ele "sacou cinco mil". Gavrila sonhava com uma economia que pudesse ser gasta com o dinheiro.

Chelkash também foi levado, lembrou-se do pai, um camponês rico. Gavrila sinceramente sentiu pena dele, que arbitrariamente se despediu da terra e "sofreu uma punição adequada por essa ausência". A malícia explodiu em Chelkash - seu "orgulho de um temerário imprudente" foi ferido por aqueles que não tinham valor em seus olhos.

Então eles navegaram em silêncio. Chelkash lembrou sua infância, mãe e pai, uma linda esposa. Lembrei-me de como toda a vila o conheceu do exército - um guarda alto e bonito, que orgulho de seu pai de cabelos grisalhos, curvado do trabalho.

A memória, esse flagelo dos infelizes, revive até as pedras do passado e até o veneno, uma vez bêbado, acrescenta gotas de mel ...

Chelkash sentiu-se sozinho, jogado para sempre fora da ordem de vida em que havia crescido.

Logo o barco atracou em uma embarcação baixa. Pessoas não russas e morenas pegavam as mercadorias e punham cúmplices para dormir.

III

De manhã, Gavril não reconheceu Chelkash - então outra roupa levemente gasta, mas ainda forte, mudou isso. O cara se recuperou do susto e não teve aversão a trabalhar novamente para Chelkash - você nem pode arruinar sua alma, mas definitivamente se tornará uma pessoa rica.

Uma vez no barco, eles foram para a praia. No caminho, Chelkash deu a Gavrila sua parte, enquanto o sujeito via quanto dinheiro restava.

Gavril chegou em terra muito animado. Ele caiu aos pés de Chelkash e começou a implorar para lhe dar todo o dinheiro. O ladrão os acompanha e ele, Gavrila, administrará a fazenda e se tornará uma pessoa respeitada na vila. Espantado e amargurado, Chelkash tirou as notas do bolso e as jogou em Gavril.

- No! Coma ... - ele gritou, tremendo de emoção, pena e ódio por esse escravo ganancioso. E, jogando dinheiro, ele se sentiu um herói.

Chelkash sentiu que ele, um ladrão e um folião, "nunca será tão ganancioso, baixo, sem se lembrar de si mesmo".

Gavrila levantou dinheiro e admitiu que estava pronto para bater no ladrão com um remo, roubar e se afogar no mar - mesmo assim, ninguém sentiria falta de uma pessoa tão perdida. Ao ouvir isso, Chelkash agarrou o cara pela garganta, pegou o dinheiro e virou-se para sair. E então Gavrila jogou fortemente uma grande pedra na cabeça de um ladrão.

Chelkash caiu. Mortalmente assustado, Gavril se apressou, esquecendo o dinheiro, mas logo voltou e começou a trazer o ladrão aos seus sentidos. Ele beijou as mãos de Chelkash, pediu perdão, mas cuspiu nos olhos do sujeito, depois jogou desdenhosamente dinheiro para ele e saiu, cambaleando ao longo da costa. Gavrila suspirou, recolheu as contas e deu passos firmes na direção oposta à de Chelkash.

Logo, a chuva e a maré lavaram os vestígios e a mancha de sangue na areia, e nada me lembrou "o pequeno drama que se desenrolou entre duas pessoas".