Século XVIII. Um alto funcionário de um conhecido escritório bancário viaja para a França com uma tarefa bastante difícil: ele deve informar a filha de sua antiga cliente Lucy Manette que seu pai está vivo. O Dr. Manette passou dezoito anos na Bastilha, todo esse tempo sua família não sabia nada sobre ele. A filha acreditava que seu pai havia morrido há muito tempo. Lucy fica impressionada com a notícia. Juntamente com a funcionária, ela vai buscar o pai. Mantendo-se em um estado de grande angústia mental, o Dr. Manette morava com seu antigo servo e não percebeu que já estava livre. Lucy e seu pai vão para a Inglaterra. As filhas conseguem despertar o pai para a vida, agora ele raramente se lembra do que experimentou e vive quase normalmente.
Cinco anos depois, a família Manette está envolvida no julgamento de Charles Darnay, acusado de alta traição. Graças aos esforços do advogado da Cardboard, Darnay é totalmente absolvido e libertado. Charles e Lucy se apaixonam e se casam.
Charles Darnay vive na Inglaterra com um nome estranho; na França, ele pertencia a uma família aristocrática, que ele tentou de todas as maneiras possíveis negar, renunciando aos direitos de herança. Sua família francesa é conhecida por sua atitude cruel com as pessoas comuns.É por essa razão que o marquês, tio Charles, é morto pelos chamados patriotas, futuros revolucionários e toda a sua família é condenada à destruição. Quando o pai de Lucy descobre que Darnay é um descendente do marquês, um novo ataque ocorre com ele: o marquês contribuiu para a prisão ilegal de Manette.
Na França, começa uma revolução, o poder é tomado pelas grandes massas populares. O caos começa no país, a aristocracia francesa foge, o rei é capturado, as leis antigas são substituídas por novas, outra, nova vida é violenta, com violência contra aqueles que oprimiram o povo por muitos séculos. Charles Darnay decide ir a Paris para salvar seu gerente da represália.
Ele secretamente deixa sua família para a França, onde é preso e encarcerado como representante da odiada aristocracia. Toda a família de Charles vem a Paris para resgatá-lo. O Dr. Manette, a quem os revolucionários respeitam seu passado difícil na prisão, está desencadeando uma tempestade de atividades e preparando todo mundo para Charles. Dois anos depois, o tribunal considerou Charles inocente e libertado da custódia. No mesmo dia, ele é novamente preso por uma denúncia de três pessoas: o velho servo, com quem Manneth viveu depois da Bastilha, sua vingança obcecada por sua esposa e uma pessoa desconhecida.
Charles inicia um novo julgamento. Dizem ao público que a terceira pessoa a denunciar Charles é o pai de Lucy. Aconteceu que, após o ataque à Bastilha, o velho servo revistou a cela de Manette e encontrou um diário escrito por ele, no qual o Dr. Manette conta a história do abuso de seu pai e tio Darnay por causa da família de camponeses: uma camponesa grávida foi estuprada, seu marido foi torturado até a morte, o irmão da mulher foi esfaqueado e a irmã dela. escondido no meio do nada.Manette foi convidada à casa da marquesa para cuidar da camponesa estuprada e de seu irmão. Eles conversaram sobre os ultrajes do marquês, e o médico decidiu informar o ministro sobre isso. No entanto, o relatório não chegou, e o próprio Manette foi preso na Bastilha. No diário, ele amaldiçoa todo o gênero de marquês. Depois de ler essas anotações em voz alta, Charles não teve chance: foi unanimemente considerado culpado e sentenciado à morte.
Dr. Manette não pode fazer nada por Charles e está novamente inconsciente. Charles é salvo pelo advogado Cardboard, que está apaixonado por Lucy e está pronto para qualquer coisa, não só para ela, mas para o bem de toda a sua família. Ele compartilha uma semelhança com Darnay e o ajuda a escapar ficando na cela. Darney e sua família saem com segurança da França. Papelão executado em vez de Charles.
A esposa do velho servo é a irmã daquela camponesa que foi abusada pelo pai e tio de Charles. Ela quer exterminar toda a família Darnay, incluindo sua esposa. Seus planos são destruídos pela professora Lucy, que mata o vingador.
A história termina com uma descrição dos eventos subseqüentes: um grande número de "patriotas" logo seguiu suas vítimas até a guilhotina. Charles e Lucy deram o nome de Cardboard a seu filho e transmitiram essa história aos seus descendentes.