Eugenia Grande foi considerada a noiva mais invejável em Saumur. Seu pai, um simples bochar, ficou rico durante a Revolução, comprando propriedades da igreja confiscadas por nada - as melhores vinhas e várias fazendas no distrito de Saumur. Ele foi eleito prefeito no Consulado e, durante a época do Império, ele foi chamado apenas Sr. Grande - no entanto, ele era conhecido como "pai" pelos olhos. Ninguém sabia exatamente qual o capital do ex-Bochar, mas as pessoas esclarecidas diziam que o pai Grande tinha de seis a sete milhões de francos. Apenas duas pessoas puderam confirmar isso, mas o notário Kruscho e o banqueiro de Grassen sabiam como calar a boca. No entanto, os dois se sentiram tão francos em Grande que a cidade de Saumur estava cheia de profundo respeito pelo velho. O notário, com o apoio de inúmeros parentes, molestou as mãos de Evgenia por seu sobrinho, presidente do tribunal de primeira instância. Por sua vez, a esposa do banqueiro de Grassen, intrigada, esperou se casar com a rica herdeira do filho de Adolf.
O Saumur assistiu à batalha dos titãs com interesse e se perguntou quem iria receber o boato. Alguns, no entanto, alegaram que o velho ia se casar com a filha como sobrinho - o filho de Guillaume Grande, que fez uma fortuna no milhão no comércio atacadista de vinhos e se estabeleceu em Paris. Os kryushotins e os grassenistas negaram por unanimidade, dizendo que o Grande parisiense marca muito mais alto para seu filho e pode muito bem estar relacionado a algum tipo de "duque pela misericórdia de Napoleão". No início de 1819, o Papa Grande, com a ajuda da família Cruchot, adquiriu a magnífica propriedade do Marquês de Fruafon. Mas esse fato não mudou o modo de vida habitual do velho: ele ainda morava em sua casa em ruínas com sua esposa, filha e única serva Naneta, apelidada de Gromadin por sua alta estatura e aparência masculina. Trinta e cinco anos atrás, Papa Grande aqueceu uma camponesa que foi expulsa de todas as portas - e desde então Naneta faz qualquer trabalho por um pequeno salário, constantemente abençoando o dono pela bondade. No entanto, Eugene e sua mãe passaram o dia inteiro sentados no bordado, e os velhos nacos lhes deram velas seguidas.
O evento que transformou a vida de Eugenia Grande, ocorreu na primeira quinzena de outubro de 1819, em seu aniversário. Por ocasião do feriado, o Papa Grande permitiu que a lareira fosse inundada, embora novembro ainda não tivesse chegado, e presenteou a filha com o presente de sempre - uma moeda de ouro. Em um jantar comemorativo a todos os Somuryts, eles estavam prontos para uma batalha decisiva entre Kryusho e De Grassen. No auge da festa, uma batida veio à porta e Charles Grande, filho do milionário parisiense, apareceu diante dos provinciais espantados. Entregando ao tio uma carta do pai, ele começou a olhar em volta, claramente surpreso com a escassez da mesa e dos móveis. Tudo convenceu o jovem de que os parentes de Somur vivem na pobreza - um erro que será fatal para Eugenia. Aos 23 anos, essa garota tímida e pura não conhecia nem sua riqueza nem sua beleza. A adorável graciosa prima parecia-lhe uma estranha de outro mundo. Um sentimento até vago despertou em seu coração, e ela implorou a Naneth para inundar a lareira no quarto de Charles - um luxo inédito nesta casa.
O Grande Paris, em uma carta suicida, informou seu irmão de sua falência e intenção de se matar, implorando apenas uma coisa: cuidar de Charles. O pobre garoto é mimado pelo amor de seus parentes e acariciado pela atenção do mundo - ele não suportará a vergonha e a pobreza. De manhã em Saumur, todos já sabiam do suicídio de Guillaume Grande. O velho avarento, com franqueza grosseira, contou terríveis notícias ao sobrinho, e o jovem gentil não resistiu a soluçar. Eugene estava tão cheio de compaixão por ele que até a mansa sra. Grande considerou necessário avisar sua filha, pois havia apenas um passo da pena para o amor. Mas Charles ficou profundamente comovido com a participação sincera de sua tia e primo - ele sabia muito bem o desprezo indiferente que teria encontrado em Paris.
Depois de ouvir a conversa sobre a falência do tio e de ler furtivamente as cartas de Charles, Eugene pensou primeiro em dinheiro. Ela percebeu que seu pai poderia ajudá-la, mas os velhos estavam furiosos com a mera suposição de que teriam que se esforçar em prol de um garoto infeliz. No entanto, o Papa Grande logo cedeu: afinal, o bom nome da família foi afetado aqui, e até parisienses arrogantes deveriam ter ficado quites. O banqueiro de Grassen foi à capital para liquidar uma empresa queimada e, ao mesmo tempo, investir as economias do velho em aluguéis estatais. Os saumuritas elogiaram o pai Grande para o céu - ninguém esperava tanta magnanimidade dele.
Enquanto isso, Eugene implorou que Charles aceitasse como presente suas economias - moedas de ouro no valor de cerca de seis mil francos. Por sua vez, Charles entregou a ela uma mala de viagem dourada com retratos de seu pai e mãe para conservação. A primavera do amor chegou aos dois jovens: juraram lealdade um ao outro até o túmulo e selaram seu voto com um beijo casto. Logo, Charles foi para as Índias Orientais na esperança de ganhar riqueza. E mãe e filha aguardavam o Ano Novo com ansiedade: o velho costumava admirar as moedas de ouro de Evgenia nos feriados. Uma cena aterrorizante aconteceu: o pai Grande quase xingou a filha e ordenou que ela fosse mantida na prisão com pão e água. Até a madame Grande agredida não suportava isso: pela primeira vez em sua vida, ela se atreveu a discutir com o marido e depois caiu de luto. Eugene suportou estoicamente o desagrado de seu pai, encontrando consolo em seu amor. Somente quando sua esposa ficou completamente doente, Papa Grande trocou raiva por misericórdia - o notário Kryusho explicou-lhe que Eugene poderia exigir a divisão da herança após a morte de sua mãe. Para grande alegria do paciente, o pai perdoou solenemente a filha. Mas então o caixão de Charles chamou sua atenção, e o velho caçador decidiu arrancar as placas de ouro para refazer a fusão - era apenas a ameaça de Eugenia de cometer suicídio que o deteve. Para os moribundos, este foi o último golpe - ela morreu em outubro de 1822, lamentando apenas a filha, deixada em pedaços por um mundo cruel. Após sua morte, Eugene humildemente assinou uma renúncia à herança.
Os próximos cinco anos não mudaram a existência monótona de Eugenia. É verdade que o partido dos grassenistas sofreu um colapso completo; Chegando a Paris nos assuntos de Grande, o banqueiro enlouqueceu e sua esposa teve que abandonar os planos de casar Adolf com Eugene. Papai Grande, através de uma fraude inteligente com as contas do irmão, reduziu o montante da dívida de quatro para um milhão e duzentos mil. Percebendo a aproximação da morte, o velho começou a familiarizar a filha com os negócios e incutiu nela suas idéias sobre avareza. No final de 1827, ele morreu aos oitenta e dois anos. Nesse ponto, Charles Grande já havia retornado à França. Um jovem sensível se transformou em um empresário queimado que fez uma fortuna no tráfico de escravos. Mal se lembrava de Eugene. Somente em agosto de 1828 ela recebeu dele a primeira carta à qual o cheque estava anexado. A partir de agora, Charles se considerou livre de todos os juramentos de crianças e informou seu primo que queria se casar com Mademoiselle d'Aubryon, que era muito mais adequado para ele por idade e cargo.
Essa carta já era suficiente para esmagar todas as esperanças de Eugenia. Madame de Grassen, ardendo de sede de vingança, alimentou o fogo: Eugenia soube por ela que sua prima já estava em Paris, mas ainda longe do casamento - o marquês de Aubrion nunca daria a filha pelo filho de um devedor insolvente, e Charles era tão estúpido que não queria parte com três mil francos, o que satisfaria completamente os demais credores. Na noite do mesmo dia, Eugene concordou em se casar com a presidente Kryusho e pediu que ele partisse para Paris imediatamente - ela queria pagar todas as obrigações de dívida de seu tio juntamente com juros e alocou dois milhões para esses fins. Tendo entregue o ato de satisfazer reivindicações financeiras a Charles, o presidente não negou a si mesmo o prazer de clicar no nariz de um homem estúpido e ambicioso: ele anunciou que se casaria com mademoiselle Grande, dona de dezessete milhões.
Atento às condições do contrato de casamento, o Sr. Krusho sempre demonstrou o maior respeito por sua esposa, embora desejasse sinceramente que ela morresse. Mas o Deus que tudo vê logo se arrumou - Eugene ficou viúvo aos trinta e seis. Apesar de sua enorme riqueza, ela vive de acordo com a rotina instituída por seu pai, embora, ao contrário dele, sacrifique-se generosamente por ações de caridade. Em Saumur, eles estão falando sobre seu novo casamento - a viúva rica está cortejando o marquês de Fruafon de todas as maneiras possíveis.
