A reunião do proprietário de terras de Kazan, Vasily Ivanovich, corpulenta, completa e de meia-idade, com Ivan Vasilyevich, magro, elegante, mal chegou do exterior - essa reunião, que aconteceu no Tversky Boulevard, foi muito proveitosa. Vasily Ivanovich, reunindo-se em sua propriedade em Kazan, convida Ivan Vasilyevich para levá-lo à vila de seu pai, o que para Ivan Vasilyevich, que era muito caro no exterior, é muito útil. Eles partem em uma tarantass, uma construção bizarra, estranha, mas bastante conveniente, e Ivan Vasilyevich, assumindo o objetivo de estudar a Rússia, leva consigo um notebook sólido, que ele pretende preencher com impressões de viagens.
Vasily Ivanovich, confiante de que não estão viajando, mas simplesmente viajando de Moscou para Mordasy via Kazan, está um pouco intrigado com as intenções entusiasmadas de seu jovem companheiro, que no caminho para a primeira estação descreve suas tarefas, tocando brevemente no passado, futuro e presente da Rússia, condena a burocracia, servos do pátio e a aristocracia russa.
No entanto, a estação substitui a estação, não dando a Ivan Vasilyevich novas impressões. Não há cavalos em cada um, em todos os lugares Vasily Ivanovich se delicia com o chá, em todos os lugares que ele precisa esperar por horas. Ao longo do caminho, viajantes dormentes cortaram duas malas e várias caixas com presentes para a esposa de Vasily Ivanovich. Tristes, cansados de tremer, eles esperam descansar em um hotel decente de Vladimir (Ivan Vasilyevich sugere que Vladimir abra suas anotações de viagem), mas em Vladimir eles terão um jantar ruim, um quarto sem roupa de cama, para que Vasily Ivanovich durma em sua cama de penas e Ivan Vasilyevich em trouxe feno, do qual um gato indignado salta. Sofrendo de pulgas, Ivan Vasilyevich apresenta a seu companheiro, desafortunadamente, suas opiniões sobre a organização de hotéis em geral e seus benefícios públicos, e também diz que hotel, no espírito russo, ele queria organizar, mas Vasily Ivanovich não deu ouvidos, pois estava dormindo.
De manhã cedo, deixando Vasily Ivanovich adormecido no hotel, Ivan Vasilievich parte para a cidade. O livreiro solicitado está pronto para entregar a ele as "Vistas da cidade provincial", e quase por nada, mas não de Vladimir, mas de Constantinopla. Um conhecido independente de Ivan Vasilievich com as vistas diz pouco e uma inesperada reunião com um amigo de longa data, Fedey, distrai-se de pensar na verdadeira antiguidade. Fedya conta a "história simples e estúpida" de sua vida: como ele serviu em São Petersburgo, como, não tendo hábito de zelo, não pôde avançar em seu serviço e, logo, se entediou com isso, como forçado a levar uma vida característica de seu círculo, faliu como ansioso, casado, descobriu que a condição de sua esposa estava ainda mais perturbada e não podia deixar Petersburgo, porque sua esposa estava acostumada a caminhar ao longo de Nevsky, quando velhos conhecidos começaram a negligenciá-lo, tendo ouvido falar de suas dificuldades. Ele partiu para Moscou e caiu em uma sociedade de ócio, brincou, perdeu, foi testemunha e, em seguida, vítima de intrigas, defendeu sua esposa, queria atirar e agora foi expulso para Vladimir. A esposa voltou para o pai em Petersburgo. Entristecido com a história, Ivan Vasilievich corre para o hotel, onde Vasily Ivanovich já está ansioso por isso.
Em uma das estações, ele pensa na expectativa usual de onde procurar a Rússia, já que não há antiguidades, não há sociedades provinciais e a vida da capital é emprestada. O estalajadeiro relata que existem ciganos fora da cidade e os dois viajantes, entusiasmados, partiram para o acampamento. Os ciganos vestem vestidos sujos europeus e, em vez de canções nômades, cantam romances russos vaudeville - um livro de impressões de viagens cai nas mãos de Ivan Vasilyevich. Retornando, o dono da estalagem, que os acompanha, conta por que ele já esteve em uma prisão - a história de seu amor pela esposa de um oficial de justiça particular foi apresentada aqui.
Continuando seu movimento, os viajantes erram, bocejam e conversam sobre literatura, cuja posição atual não combina com Ivan Vasilyevich, e ele expõe sua venalidade, imitação, esquecimento de suas raízes populares e, quando inspirado, Ivan Vasilievich fornece à literatura várias receitas simples e sensíveis para a recuperação. , ele descobre seu ouvinte dormindo. Logo, no meio da estrada, eles encontram uma carruagem com uma mola estourando e, nas repreensões com palavrões, Ivan Vasilievich fica surpreso ao reconhecer seu conhecido em Paris, um certo príncipe. Ele, desde que o povo de Vasily Ivanovich participe do reparo de sua tripulação, anuncia que está indo para o vilarejo em atraso, repreendendo a Rússia, relata as últimas fofocas de Paris, Roman e outras vidas e está partindo rapidamente. Nossos viajantes, refletindo sobre as esquisitices da nobreza russa, chegaram à conclusão de que o passado é um passado maravilhoso e o futuro na Rússia - enquanto os tarantas se aproximam de Nizhny Novgorod.
Como Vasily Ivanovich, correndo para Mordasy, não para por aqui, o autor assume a descrição do Baixo, e especialmente de seu mosteiro de Pechora. Vasily Ivanovich descreve seus companheiros sobre as dificuldades da vida do senhorio em detalhes, descreve-o, expõe seus pontos de vista sobre a agricultura camponesa e a administração do senhorio, e ao mesmo tempo mostra tal nota, prudência e participação verdadeiramente paterna que Ivan Vasilievich está cheio de respeito reverente por ele.
Chegando na noite do dia seguinte em uma cidade contingente, os viajantes ficam surpresos ao encontrar uma avaria na tarantass e, deixando-a aos cuidados de um ferreiro, vão para a taberna, onde, depois de pedir o chá, três comerciantes, cinza, preto e vermelho, ouvem a conversa. Um quarto aparece e entrega mais de cinco mil a um homem de cabelos grisalhos com um pedido para transferir dinheiro para alguém em Rybna, para onde ele vai. Depois de entrar nas perguntas, Ivan Vasilyevich aprende com espanto que o garante do homem de cabelos grisalhos não é um parente, nem mesmo é realmente familiar, mas não recebeu nenhum recibo. Acontece que, completando milhões de casos, seus comerciantes realizam cálculos em pedaços, na estrada em que carregam todo o dinheiro com eles, nos bolsos. Ivan Vasilievich, tendo sua própria idéia de comércio, fala sobre a necessidade da ciência e do sistema nesta importante questão, sobre os méritos da iluminação, sobre a importância de combinar esforços mútuos para o bem da pátria. Os comerciantes, no entanto, não compreendem muito o significado de seu discurso eloqüente.
Depois de se separar dos comerciantes, o autor apressa-se a finalmente familiarizar o leitor com Vasily Ivanovich e conta a história de sua vida: uma infância passada em um pai bêbado e bêbado, Ivan Fedorovich, que se cercou de tolos e zombadores, a mãe Arina Anikimovna, séria e avarenta, aprendendo com uma funcionária. professora de casa, serviço em Kazan, reunião em um baile com Avdotya Petrovna, recusa de pais severos em abençoar esse casamento, expectativa paciente de três anos, mais um ano de luto pelo pai falecido e, finalmente, o tão esperado casamento, movendo-se para a aldeia, iniciando uma fazenda, dando à luz filhos. Vasily Ivanovich come muito e avidamente e está completamente satisfeito com tudo: sua esposa e vida. Deixando Vasily Ivanovich, o autor prossegue para Ivan Vasilyevich, narra sobre sua mãe, a princesa de Moscou, uma francesa frenética que substituiu Moscou por Kazan durante a vinda dos franceses. Com o tempo, casou-se com um proprietário de terras burro que parecia uma marmota, e desse casamento nasceu Ivan Vasilievich, que cresceu sob a tutela de um governador francês completamente ignorante. Permanecendo completamente inconsciente do que estava acontecendo ao seu redor, mas sabendo com certeza que o primeiro poeta Rasin, Ivan Vasilievich, após a morte de sua mãe, foi enviado para uma pensão privada em São Petersburgo, onde se tornou ressaca, perdeu todo o conhecimento e falhou no exame final. Ivan Vasilievich correu para servir, imitando seus camaradas mais zelosos, mas o trabalho que ele começou com fervor logo o entediava. Ele se apaixonou, e o escolhido, mesmo respondendo em espécie, de repente se casou com uma aberração rica. Ivan Vasilyevich mergulhou na vida secular, mas estava entediado com isso, procurou consolo no mundo da poesia, a ciência lhe parecia tentadora, mas a ignorância e a inquietação sempre acabavam sendo um obstáculo. Ele foi para o exterior, querendo se dispersar e esclarecer ao mesmo tempo, e lá, notando que muitos prestam atenção nele apenas porque ele é russo, e que todos os olhos estão involuntariamente voltados para a Rússia, ele de repente pensou na própria Rússia e apressou-se a partir dele. a intenção conhecida pelo leitor.
Refletindo sobre a necessidade de encontrar uma nacionalidade, Ivan Vasilievich entra na vila. A vila tem um feriado cromado. Ele observa várias imagens de embriaguez, das jovens que recebe o apelido ofensivo de um “alemão lambido”, depois de descobrir um cismático, tenta descobrir qual é a atitude dos aldeões em relação às heresias e encontra um completo mal-entendido. No dia seguinte, Ivan Vasilievich, na cabana do superintendente da delegacia, descobre um oficial que atua como policial e agora aguarda a visita do governador à província. Vasily Ivanovich, amando novos conhecidos, senta-se com ele nas gaivotas. Segue-se uma conversa durante a qual Ivan Vasilievich tenta condenar o oficial de requisições e subornos, mas acontece que agora não é o momento de a posição do funcionário ser a mais pobre, ele é velho, fraco. Para completar o quadro triste, Ivan Vasilyevich descobre atrás de uma cortina de um zelador paralisado cercado por três filhos, o mais velho cumpre os deveres de seu pai, e o zelador dita a ele o que escrever na estrada.
Ao se aproximar de Kazan, Ivan Vasilievich está um pouco animado, pois decide escrever uma crônica curta, mas expressiva, do leste da Rússia; seu fervor, no entanto, logo desaparece, como seria de esperar: sua busca por fontes o assusta. Ele está pensando em escrever um artigo estatístico ou sobre a universidade local (e sobre todas as universidades em geral), ou sobre manuscritos na biblioteca local, ou estudar a influência do Oriente na Rússia, moral, comercial e política. Neste momento, o quarto de hotel, onde Ivan Vasilievich se entrega aos sonhos, está cheio de tártaros, oferecendo um roupão de banho Khan, turquesa, pérolas chinesas e rímel chinês. Ao acordar em breve, Vasily Ivanovich inspeciona as compras, anuncia o preço real de cada item comprado a preços exorbitantes e, para horror de Ivan Vasilyevich, ordena estabelecer uma tarifa. No meio de uma noite de reunião, movendo-se ao longo da estepe nua em uma tarantass inalterada, Ivan Vasilievich vê um sonho. Ele sonha com a incrível transformação de uma tarântula em pássaro e em um vôo através de uma caverna abafada e sombria, cheia de terríveis sombras dos mortos; terríveis visões infernais dão lugar um ao outro, ameaçando o aterrorizado Ivan Vasilyevich. Finalmente, o tarantass voa para o ar fresco, e as imagens de uma bela vida futura são reveladas: cidades transformadas e estranhas tripulações de vôo. Tarantas desce ao chão, perdendo sua essência como um pássaro, e corre através de aldeias maravilhosas para uma Moscou renovada e irreconhecível. Aqui, Ivan Vasilievich vê o príncipe, encontrado recentemente na estrada - ele está em um traje russo, reflete sobre o caminho independente da Rússia, o povo escolhido por Deus e seu dever cívico.
Então Ivan Vasilyevich encontra Fedya, seu interlocutor recente de Vladimir, e o leva para sua modesta casa. Lá, Ivan Vasilievich vê sua linda e serena esposa com dois bebês encantadores e, tocado por sua alma, ele se vê repentinamente, e junto com Vasily Ivanovich, na lama, sob uma tarântula derrubada.
