É nesta parte da narrativa que o principal círculo de amigos do protagonista é formado (uma empresa composta por Kartashev, Kornev, Dolby, Berby, Larendi e Darsier) e interesses comuns com eles. O confronto inicial (“partido de Kartashev” - “partido de Kornev”) dos dois alunos mais respeitados e respeitados da turma se transforma em uma aproximação entre eles e depois em uma amizade real, apesar do debate em curso “decisivamente sobre tudo”. Ao mesmo tempo, Kartashev tem os sentimentos mais conflitantes. Por um lado, a prontidão de Kornev não pode deixar de despertar respeito, no histórico de que Pisarev, Bokl, Belinsky e firmeza em julgamentos e avaliações, mas, por outro lado, desejando manter seu próprio ponto de vista, Theme está tentando limitar a influência de Kornev em sua vida mental. Somente depois de ler todos os livros necessários para o "jovem progressista" no relacionamento de Kartashev e Kornev, "a igualdade entrou".

Logo Kartashev se tornará um hóspede frequente na casa dos Kornevykh e até se apaixonará pela irmã mais nova de seu amigo. No entanto, os hobbies do ginásio de Pisarev, dúvidas religiosas que surgem em Tema como resultado da comunicação com Kornev, contradizem os valores da família Kartashev. Aglaida Vasilievna está tentando dar as boas-vindas aos camaradas de seu filho, especialmente Kornev, para ter uma oportunidade imediata de saber sobre a direção de seus pensamentos e interesses. Sua mente, a atitude atenta a cada um dos amigos de Kartashev, bem como a cordialidade com que os convidados são recebidos, se mostram atraentes para toda a empresa, que pretende publicar uma revista de academia por analogia com os periódicos existentes na época. Além disso, cada um dos participantes da futura revista definiu uma tarefa criativa individual. Por exemplo, Berendya se comprometeu "a provar historicamente que a raça russa segue o caminho universal na questão do progresso". Dolba decide popularizar as idéias de Voigt, Moleshott e Buchner no arranjo de Pisarev pela falta de traduções dos originais. O tema apresenta uma tarefa mais "utilitária". Ele decide escrever um artigo sobre os perigos da educação clássica.

Depois que a revista foi publicada, ele não apenas se familiarizou com ele no ginásio - as páginas reescritas com caligrafia pura e simples foram trazidas para casa por Kartashev. No entanto, a mãe de Tema era admirada pelo pensamento logicamente desenvolvido no artigo de Kornev, e a opus de seu próprio filho só perturbou Aglaida Vasilievna, e no ginásio eles falaram exclusivamente sobre os artigos de Kornev, Dolba e Berendi - ficaram calados sobre Kartashev. No entanto, o orgulho ferido não impede que Theme continue participando de disputas comuns. Por meio de Berendyu, a empresa se familiariza com um técnico e professor bêbado. A discussão sobre o destino dessas pessoas se desenvolve em um acalorado debate sobre a felicidade terrena, sobre o ideal altruísta da vida ", inacessível às mãos sujas de um malandro, nem a acidentes fatais". Mas na pessoa da Aglaida Vasilievna, Theme não encontra simpatia pelo raciocínio sobre a "verdade da taberna". Sua mãe fala sobre a capacidade de distinguir "o delírio de um bêbado descendente da verdade", para lutar não com as pessoas, mas com suas ilusões, com o mal nelas.

Caso contrário, os relacionamentos são construídos na família Kornev. Ao contrário do tema, a influência dos pais em Kornev limita-se a observar a decência externa - independentemente das visões religiosas do filho, o pai exige que frequente a igreja. Na família Kartashev, Kornev é um tanto cauteloso, mas com interesse constante. Portanto, eles prontamente confirmam o convite feito por Tema a Kornev, após passar nos exames, para passar férias em sua aldeia, onde os amigos podem aproveitar a vida "de uma maneira agradável, sem fazer nada". No entanto, Theme e Kornev não apenas relaxam, mas também tentam se familiarizar com a vida dos camponeses. Para fazer isso, os amigos conversam muito com o padre da vila e, à primeira vista, o proprietário Neruchev, que mais tarde se torna o marido da irmã mais velha de Kartashev, Zina. A vida familiar deles ficará infeliz, e então Zina, que já é mãe de três filhos, os deixará aos cuidados de Aglaida Vasilyevna, e ela será uma freira amedrontada em Jerusalém. Mas então o tempo gasto no ginásio acaba sendo um dos episódios mais brilhantes da vida de cada um dos jovens: a mãe e as irmãs de Kartashev são fascinadas pela mente e pelos talentos de Kornev (ele canta bem e tem um dom artístico indubitável).

O retorno à cidade e o início do novo ano escolar foram o início dos tristes eventos subsequentes no destino de alguns heróis da história. Durante o verão, Berendya, vivendo como eremita e se encontrando apenas com "bêbados", especialmente (antes disso toda a empresa não era avessa às vezes a beber) era viciada em vodka. Além disso, ocorreu o seguinte incidente no ginásio: de acordo com uma denúncia latino-americana, após uma noite literária, um professor de história amado pelos alunos do ginásio foi forçado a enviar uma carta de demissão, que fez um discurso nesta noite sobre a necessidade de mudanças no sistema educacional. Berendya e Rylsky acabaram sendo os principais instigadores da obstrução organizada pelos golpistas do ginásio. Eles foram expulsos do ginásio, que se tornou fatal para Berendi. Completamente envolvido em relações de dinheiro e amor, injustamente acusado de assassinato, Berendya comete suicídio. Sua morte no ginásio causa uma "impressão incrível". No funeral, Dolba faz um discurso que quase se torna o motivo de sua exclusão, e apenas a intercessão de Kartashev, que era parente do novo governador-geral designado para a cidade, o salva do triste destino de Berendi e Rylsky. A propósito, o último, que era considerado o mais bonito da empresa e era o noivo de Natasha Korneva, irmã de Vasya Kornev (apenas Kartashev, que estava apaixonada por Natasha na época, era dedicado ao segredo desse compromisso), vai para o exterior para sempre. Os "bêbados", cujos nomes juntamente com o nome Berendi apareceram no caso de assassinato na cidade, foram expulsos de Odessa.

Além disso, a reforma educacional iniciada trouxe mudanças na vida de cada aluno do ginásio. O ensino clássico não era mais limitado a sete anos - um (oitavo) ano adicional de estudo foi introduzido. Mas para aqueles que passaram nos exames finais, o tempo do ginásio terminou já este ano. Toda a empresa "com medo e apreensão" estava se preparando para os exames, decidindo firmemente se formar no ensino médio a todo custo.

Os testes de exame terminam alegremente, tanto para Theme quanto para todos os seus camaradas.