Poema em uma das parcelas do Mahabharata
Durante a permanência dos irmãos Pandava no exílio na floresta de doze anos de idade, sua esposa comum Draupadi uma vez censurou a mais velha entre os irmãos, Yudhishthira, por inação, indecisão e indulgência dos ofensores Kaurava e os exortou a atacar imediatamente. O segundo irmão, Bhima, concordou com Draupadi, mas Yudhishthira rejeitou suas críticas e insistiu, em nome da virtude e fidelidade a essa palavra, que respeitasse o acordo com os Kauravas. O sábio Dvaipayana, que veio visitar os Pandavas, apóia Yudhisthira, mas adverte que quando o período de exílio expirar, os Pandavas não esperam paz, mas uma batalha, e você deve se preparar com antecedência. Ele aconselha o terceiro dos irmãos, Arjuna, a se tornar um asceta, a fim de pedir a ajuda do rei dos deuses Indra e receber dele uma arma insubstituível.
Um certo Yaksha, um espírito semideus da montanha, leva Arjuna ao Himalaia e aponta para ele a montanha de Indrakila brilhando como ouro, onde Arjuna começa a realizar seu feito ascético. Indra está satisfeito com a dedicação de Arjuna, mas decide submetê-lo a um teste adicional. Ele envia cantores celestiais - Gandharvas, donzelas divinas - Apsars, deusas de seis estações do ano, que assumiram a forma de belas mulheres, para Indrakila. Ao redor de Arjuna, a música emocionante e de som doce soa constantemente, apsars nus banham-se diante de seus olhos em um riacho, regam-no com flores perfumadas, tentam constrangê-lo com apelos e afeições apaixonados. Mas Arjuna não sucumbe às tentações e permanece calmo. Então Indra recorre a um truque diferente. Disfarçado como um velho recluso, ele aparece diante de Arjuna e, elogiando-o por sua força de espírito, o convence a permanecer ascético e a abandonar os planos de vingança contra os inimigos. Arjuna responde que pensa em vingança, não por vingança, e não por si mesmo e por seu insulto, mas apenas por cumprir o dever que lhe incumbe de erradicar o mal neste mundo. Indra está satisfeito com a resposta de Arjuna, aprova suas intenções e agora aconselha apaziguar o asceta do formidável deus ascético. Shiva.
Arjuna está se dedicando ainda mais fervorosamente à devoção. É tão assustador para os demônios que vivem nas proximidades que um deles, Muka, na forma de um javali, tenta interrompê-lo atacando Arjuna. Arjuna dispara uma flecha de arco em Muka e, ao mesmo tempo, direciona outra flecha mortal para o demônio Shiva, que apareceu ali sob o disfarce de um kirat - um caçador de montanhistas. Uma briga irrompe entre Arjuna e Shiva pelo direito de matar um javali. Gana, o séquito de Shiva, também vestido de caçador, corre para Arjuna por todos os lados, mas Arjuna os dispersa com suas flechas. Então, o próprio Shiva desafia Arjuna para um duelo. Arjuna lança lanças, dardos e flechas em Shiva, mas eles voam; tentando acertá-lo com uma espada, mas Shiva divide a espada em duas; joga pedras e árvores nele; se envolve em combate corpo a corpo com ele, no entanto, ele não pode derrotar seu adversário divino de forma alguma. E somente quando Shiva se eleva no ar e Arjuna agarra sua perna, aparecendo involuntariamente como o suplicante caindo aos pés, o grande deus interrompe a luta e, satisfeito com a coragem de Arjuna, revela seu verdadeiro nome para ele.
Arjuna pronuncia um hino louvável em homenagem a Shiva e pede fundos para derrotar seus inimigos. Em resposta, Shiva dá a ele seu arco mágico, ensina como usá-lo e, em seguida, os outros deuses, liderados por Indra, dão a Arjuna suas armas. Tendo abençoado Arjuna pelos feitos militares futuros, Shiva sai com os outros deuses, e Arjuna volta para seus irmãos e Draupadi.
