O final da primavera ou o começo do verão de 1930. Um cidadão entra no escritório do comitê pré-executivo de Arbat como filho do tenente Schmidt e, por esse motivo, precisa de assistência financeira.
Este é Ostap Bender, salvo pelo cirurgião após a morte de Kisa Vorobyaninov, a heroína do romance "Doze Cadeiras", cortou sua garganta com uma navalha.
Tendo recebido algum dinheiro e vale-refeição, Bender vê que outro jovem também está entrando no escritório, também se apresentando como filho do tenente Schmidt. A delicada situação é resolvida pelo fato de os "irmãos" se reconhecerem. Saindo para a varanda, eles vêem outro "filho do tenente Schmidt" se aproximando do prédio - Panikovsky, um cidadão de meia-idade com chapéu de palha, calça curta e dente de ouro na boca. Panikovsky em desgraça jogado no pó. Como se vê, porque, mesmo dois anos antes, todos os "filhos do tenente Schmidt" dividiram o país inteiro em planos de exploração em Sukharevka, e Panikovsky simplesmente invadiu o território de outra pessoa.
Ostap Bender conta a Shura Balaganov sobre seu sonho: levar quinhentos mil de uma só vez em uma bandeja de prata e partir para o Rio de Janeiro. "Uma vez que algumas notas circulam pelo país, deve haver pessoas que as têm". Balaganov chama o nome do milionário soviético subterrâneo que vive na cidade de Chernomorsk - Koreiko. Tendo se encontrado com Adam Kozlevich, o proprietário do único automóvel Loren-Dietrich em Arbatov, renomeado Bender "Antelope Gnu", os jovens o levam com eles e pegam Panikovsky, que roubou um ganso e fugiu de seus perseguidores pelo caminho.
Os viajantes chegam à rota do rali, onde são confundidos com os participantes e cumprimentados solenemente como o veículo principal. Na cidade de Udoev, a mil quilômetros de Chernomorsk, o almoço e uma manifestação os aguardam. De dois americanos presos em uma pista, Bender leva duzentos rublos para a receita do luar que eles procuram nas aldeias. Somente em Luchansk os impostores são expostos pelo telegrama que chegou lá, exigindo deter os bandidos. Logo eles são ultrapassados por um comboio de participantes do rali.
Na cidade mais próxima, o verde "Antelope-Wildebeest", que está na lista de procurados, é repintado na cor amarelo-ovo. No mesmo lugar, Ostap Bender promete curar o monarquista Hvorobiev, sofrendo de sonhos soviéticos, salvando-o, segundo Freud, da principal fonte da doença - o governo soviético.
O milionário secreto Alexander Ivanovich Koreiko foi o funcionário mais insignificante do departamento financeiro e contábil de uma determinada instituição chamada Hércules. Ninguém suspeitava que ele, que recebia quarenta e seis rublos por mês, tivesse uma mala com dez milhões de rublos em moeda e notas soviéticas no vestiário da estação.
Há algum tempo, ele sente a atenção de alguém. Aquele mendigo com dente de ouro o persegue atrevidamente, murmurando: "Dê um milhão, dê um milhão!" Eles enviam telegramas insanos, depois um livro sobre milionários americanos. Tendo se acostumado com o rebus do velho Sinitsky, Koreiko é apaixonado por sua neta Zosya. Um dia, andando com ela no final da noite, ele é atacado por Panikovsky e Balaganov, seqüestrando-o de uma caixa de ferro com dez mil rublos.
Um dia depois, vestindo um boné da polícia com o emblema da cidade de Kiev, Bender vai a Koreiko para lhe dar uma caixa de dinheiro, mas ele se recusa a aceitá-la, dizendo que ninguém o roubou e que não havia lugar para tirar esse dinheiro.
Bender mudou-se pelo anúncio de jornal para uma das duas salas de Vasisualiy Lokhankin, de onde a esposa de Varvara foi engenheiro Ptiburdukov. Devido a disputas e escândalos dos moradores deste apartamento comunitário, seu nome era "Crow's Crow". Quando Ostap Bender aparece nela pela primeira vez, a cozinha apenas açoita Lokhankin com varas por não apagar a luz no banheiro.
O grande combinador Bender abre dez mil escritórios para guardar chifres e cascos nos roubados de Koreiko. O chefe formal da instituição é Fuchs, cujo trabalho é que, em qualquer regime, ele se inscreva na bancarrota de outras pessoas. Descobrindo a origem da riqueza de Koreiko, Bender interroga o contador Berlaga e outros executivos da Hercules. Ele viaja para os locais de atividade de Koreiko e, no final, compila sua biografia detalhada, que ele deseja vender a ele por um milhão.
Não confiando no comandante, Panikovsky e Balaganov penetram no apartamento de Koreiko e roubam grandes pesos pretos dele, pensando que são feitos de ouro. Os motoristas do Antelope-Wildebeest de Kozlevich são enganados pelos padres, e a intervenção de Bender e as disputas com os padres são necessárias para devolver Kozlevich com a máquina a Horns and Hooves.
Bender encerra a acusação no caso Koreiko. Ele descobriu e o sequestro de um trem com comida, a criação de artéis de tília, a usina em ruínas, a especulação em moeda e peles, e o estabelecimento de empresas de capital aberto inchadas. O discreto funcionário Koreiko também era o verdadeiro chefe de Hércules, através do qual ele bombeava grandes quantidades.
Ostap Bender culpa Koreiko a noite toda. A manhã chega e eles partem juntos para a estação, onde há uma mala com milhões para dar a Bender um deles. Neste momento na cidade começa a treinar ansiedade anti-química. Koreiko, de repente usando uma máscara de gás, torna-se indistinguível em uma multidão de pessoas como ele. Apesar da resistência, Bender é transportado em uma maca para um abrigo de gás, onde, aliás, ele conhece Zosia Sinitskaya, a garota amada de um milionário subterrâneo.
Então, Koreiko desapareceu em uma direção desconhecida. Uma revisão chega a Horns and Hooves e leva Fuchs à prisão. À noite, o assentamento de Raven queima, onde moram os companheiros: os moradores, exceto Lokhankin e a velha, que não acreditam em eletricidade ou seguro, seguravam suas propriedades e incendiavam suas próprias casas. Dos dez mil roubados de Koreiko, quase nada resta. Pelo último dinheiro, Bender compra um grande buquê de rosas e o envia para Zosa. Tendo recebido trezentos rublos pelo roteiro “Neck”, que acabou de ser escrito e já perdido na fábrica de filmes, Bender compra presentes para seus camaradas e cuida de Zosya com elegância. De repente, ela diz a Ostap que recebeu uma carta de Koreiko da construção da Rodovia Leste, onde ele trabalha na cidade de assentamento do norte.
Os cúmplices vão urgentemente para o novo endereço de Alexander Ivanovich Koreiko em seu antílope-gnu. Em uma estrada rural, o carro está desmoronando. Eles estão caminhando. Na vila mais próxima, Bender leva quinze rublos para uma apresentação noturna, que eles mesmos farão, mas Panikovsky sequestra um ganso aqui e todos precisam fugir. Panikovsky não suporta as dificuldades do caminho e morre. Na pequena estação ferroviária, Balaganov e Kozlevich se recusam a seguir seu comandante.
Um trem de cartas especial para membros do governo, bateristas, jornalistas soviéticos e estrangeiros vai para a Rodovia Leste até a junção dos dois trilhos. Também inclui Ostap Bender. Os satélites o levam para um correspondente provincial que apanha um trem em um avião e o alimentam com suprimentos domésticos. Bender relata a parábola do judeu eterno, que andava pelo Rio de Janeiro em calça branca e depois de atravessar a fronteira romena esmagado por petliuristas. Na falta de dinheiro, ele também vende a um dos jornalistas um manual para escrever artigos, feillets e poemas para ocasiões significativas.
Finalmente, na celebração da curva da ferrovia em Rattling Key, Bender encontra um milionário subterrâneo. Koreiko é forçado a lhe dar um milhão e, em troca, queima um dossiê no fogão. O retorno a Moscou é dificultado pela falta de um bilhete para um trem-carta e voo especial da aeronave. É necessário, tendo comprado camelos, alcançá-los pelo deserto. A cidade da Ásia Central mais próxima do oásis, onde Bender e Koreiko caem, já foi reconstruída socialmente.
Durante o mês da estrada, Bender não conseguiu chegar a nenhum hotel, nem ao teatro, nem comprar roupas, exceto em um brechó. Em um país soviético, tudo é decidido não pelo dinheiro, mas pela armadura e distribuição. Com um milhão, Bender precisa se passar por engenheiro, condutor e ainda como filho do tenente Schmidt. Em Moscou, na estação de Ryazan, ele conhece Balaganov e dá a ele "para a felicidade completa" cinquenta mil. Mas em um bonde lotado em Kalachevka, Balaganov rouba automaticamente a bolsa de um centavo e, diante dos olhos de Bender, ele é arrastado para a polícia.
Nem uma casa para comprar, nem mesmo para conversar com um filósofo indiano sobre o significado da vida, um indivíduo fora do coletivo soviético não tem oportunidade. Lembrando-se de Zos, Bender pega o trem para Chernomorsk. À noite, seus companheiros no compartimento conversam sobre a obtenção de milhões de heranças, pela manhã - cerca de milhões de toneladas de ferro fundido. Bender mostra aos alunos que ele faz amizade com seu milhão, após o que a amizade termina e os alunos se dispersam. Ostap Bender não pode nem comprar um carro novo para Kozlevich. Ele não sabe o que fazer com dinheiro - a perder? enviar para o financiamento do viciado em drogas? Zosia se casou com um jovem chamado Themidy. "Chifres e cascos", inventado por Bender, virou-se em uma grande empresa estatal. Aos 33 anos, na idade de Cristo, Bender não tem lugar no solo soviético.
Em uma noite de março de 1931, ele atravessa a fronteira romena. Ele tem um casaco de pele duplo, muita moeda e jóias, incluindo uma ordem rara do Velocino de Ouro, que ele chama de Bezerro de Ouro. Mas os guardas de fronteira romenos roubam Bender à pele. Por acaso, ele só tem a ordem. Temos que voltar para a costa soviética. Monte Cristo de Ostap não funcionou. Resta ser treinado nas casas de gerência.
