A abundância de mercados de agricultores, lojas gourmet e restaurantes gourmet é o que os gourmets costumam imaginar da Grã-Bretanha moderna. Pode parecer que agora o país esteja passando por uma verdadeira revolução gastronômica, mas a cultura alimentar britânica cotidiana indica o contrário. A maioria deles nem pensa em como os alimentos caem no prato e nem entende de cozinhar. Carolyn Steele, arquiteta, urbanista e professora da Universidade de Cambridge, usa o exemplo britânico para descrever como a civilização ocidental perdeu o contato com o campo, como resultado do qual os europeus modernos se divorciaram da produção de alimentos.
Período pré-industrial: a cidade está conectada com a vila, comida - com a natureza
À primeira vista, o layout da Londres medieval parece irracional - ruas tortas, prédios muito densos e falta de clareza geométrica. Mas se você considerar do ponto de vista do suprimento de alimentos, tudo ficará claro. Afinal, foram os alimentos que determinaram a estrutura de Londres, como todas as outras cidades pré-industriais. Como uma ferramenta que revitalizou e agilizou o ambiente urbano, simplesmente não tem igual.
Na era pré-industrial, isto é, antes do advento das ferrovias, qualquer morador da cidade conhecia muito mais a produção de alimentos do que um morador urbano moderno. Durante esse período, o suprimento de alimentos foi a tarefa mais difícil da cidade. As estradas estavam cheias de carroças e vans com grãos e vegetais, portos marítimos e fluviais - com barcos de pescadores e navios de carga, vacas, porcos e galinhas caminhavam pelas ruas e pátios. Um morador dessa cidade sempre soube de onde vinha a comida.
A presença de comida na cidade criou o caos, mas era necessário o caos, tão essencial à vida quanto o sono e a respiração.
Na maioria das cidades medievais, a comida era vendida diretamente nas ruas, a céu aberto, e as autoridades (por exemplo, a polícia do pão de Paris) podiam controlar esse processo. Os vendedores do mercado tinham o direito de negociar apenas determinados produtos em um determinado local e em horários determinados e somente após obter permissão especial. Cada comerciante guardava zelosamente seu lugar no mercado, ocorrendo conflitos entre eles com frequência. Nas casas com vista para as praças do mercado, o comércio era realizado diretamente através de portas e janelas.
O mercado não era apenas uma prova viva da conexão da cidade com o campo. Os ricos costumavam ter propriedades que lhes forneciam pão, aves e legumes, enquanto os pobres tinham pequenas parcelas de terra que cultivavam, deixando periodicamente a cidade. Muitos mantinham aves e porcos em suas casas e nas dependências mantinham grãos e feno. As casas da maioria dos cidadãos se assemelhavam a propriedades camponesas. Além disso, a vila tinha status igual à cidade que servia.
Era mais difícil transportar produtos alimentares antes da industrialização do que cultivá-los, e isso era especialmente verdade nos principais alimentos das pessoas da cidade - o pão. Sacos pesados e volumosos de grãos eram inconvenientes para o transporte por terra a longas distâncias. O transporte de grãos por 100 km custa um terço do custo da carga. Era mais fácil entregá-lo pela água, mas imediatamente havia o perigo de o grão começar a apodrecer. Havia também dificuldades com o armazenamento: insetos ou camundongos podiam estragar o grão e, a uma temperatura muito alta, podiam inflamar.
A carne tinha uma clara vantagem sobre o grão. O gado chegou ao mercado, então foi possível criá-lo a uma grande distância da cidade. Toda a Europa estava coberta por uma rede de estradas pelas quais gado, ovelhas e até gansos eram conduzidos.
Industrialização: a cidade está se afastando da vila, a comida é da natureza
Se as cidades antigas surgiram graças ao grão, as cidades da era industrial deram origem à carne. Devido às altas cargas de trabalho, os operários da fábrica precisavam de mais alimentos com alto teor calórico e, portanto, preferiam comer carne no almoço.
No início do século 19, a cidade americana de Cincinnati, que mais tarde foi chamada de "Pigópolis", tornou-se o centro da indústria de carne: até meio milhão de carcaças de porco eram processadas lá antes de serem exportadas. O processamento ocorreu em matadouros especialmente construídos, onde os porcos eram abatidos em um transportador, as carcaças eram cortadas e, em seguida, a carne era salgada e colocada em barris.
Ao mesmo tempo, não apenas os EUA mudaram para os métodos industriais de produção de carne nesse momento. Dois países europeus - Dinamarca e Holanda - começaram a construir fazendas industriais para o cultivo intensivo de porcos e galinhas em alimentos importados, e produtos acabados na forma de bacon e ovos também foram vendidos para a Grã-Bretanha - o que estão fazendo hoje.
Pela primeira vez na história, uma cidade européia tinha fontes de alimentos baratos, cuja produção muitos países começaram a focar. Na Grã-Bretanha, os preços da carne despencaram e a vida dos pobres urbanos, pelo contrário, melhorou acentuadamente. Mas a produção industrial também teve suas desvantagens: agora as terras camponesas sofriam não apenas com chuvas ou secas excessivas, mas também com pragas.
Em 1836, os camponeses pareciam ter uma solução para esse problema: o químico alemão Justus von Liebig identificou as substâncias básicas necessárias para a nutrição das plantas, ou seja, ele criou os primeiros fertilizantes minerais do mundo. As plantações cresciam constantemente, e todos acreditavam que a ameaça da fome não ameaça mais a humanidade. Mas, depois de alguns anos, os rendimentos começaram a cair novamente e os camponeses tiveram que usar preparações mais concentradas. Como resultado, os fertilizantes artificiais não puderam substituir o equilíbrio natural da terra - com o uso prolongado, eles reduziram a fertilidade do solo.
No entanto, os habitantes típicos da Europa na época não estavam particularmente preocupados. Eles não pensaram se o solo era bom, se haveria seca, se choveria ou se a colheita morreria. A questão principal eram as despesas semanais com alimentos. Tendo decolado completamente, deixaram de associar alimentos à natureza e se alegraram com os preços mais baixos dos alimentos.
Nessa época, as cidades, uma vez elogiadas como a personificação da beleza, se transformaram em espécimes do inferno cobertos de fumaça na terra.
A introdução de métodos industriais na criação de aves e animais não causou quase nenhuma objeção entre os britânicos comuns. Ninguém simplesmente prestou atenção ao fato de que os animais são bombeados com hormônios e antibióticos, e até alimentados com farinha obtida dos restos de outros animais. As autoridades do país raciocinaram da mesma maneira: estavam preocupadas com o custo e não com a possibilidade de alimentar a população. Assim, a agricultura britânica entrou na fase pós-industrial, cuja principal característica era seu completo isolamento para a sociedade.
Período pós-industrial: a cidade finalmente separada da vila, comida - da natureza
O agronegócio moderno não é apenas a produção de alimentos, mas a maximização do lucro com isso. Após o progresso tecnológico na agricultura, os países industrializados começaram a reivindicar ferozmente seu direito de explorar os recursos naturais. O agronegócio está totalmente focado nos benefícios de curto prazo, o cuidado com o meio ambiente tornou-se indiferente a ele.
No início do século XX, as empresas de alimentos americanas estavam procurando uma maneira de garantir a venda mais lucrativa de grandes volumes de seus produtos, adequados para armazenamento a longo prazo. Então eles inventaram supermercados. No varejo de alimentos britânico, eles imediatamente se tornaram líderes. O objetivo deles era tornar-se indispensável para nós, e já foi alcançado.
Uma das maneiras pelas quais os supermercados conseguem nos fornecer alimentos frescos é através de uma interpretação abrangente do conceito de "frescura". ‹...› O cordeiro é considerado fresco dentro de três meses após o abate, embora valha a pena abrir o recipiente, e esse frescor muito rapidamente não deixa vestígios.
A influência destrutiva do agronegócio em nosso tempo alcançou proporções sem precedentes, e nós, os habitantes da cidade, aprendemos a nos comportar como se não tivéssemos nada a ver com esse processo destrutivo. Em vez de nos percebermos como parte da natureza, como era na era pré-industrial, vemos nela um objeto que pode ser explorado sem piedade. Desmatamento, erosão do solo, esgotamento dos recursos hídricos e poluição ambiental - essas são as terríveis conseqüências das formas modernas de fornecer alimentos.
Quando desperdiçamos comida, água, energia solar, combustíveis fósseis e esforços humanos são desperdiçados - tudo o que foi usado para criá-lo. Ao mesmo tempo, apesar da destruição em larga escala do sistema ecológico, ainda não conseguimos alimentar todos os habitantes do planeta.
Não hesitamos em comer frango, mas se recebêssemos uma faca e trancássemos em uma sala com uma galinha viva, a maioria de nós provavelmente morreria de fome.
Hoje, os sistemas de suprimento de alimentos são totalmente controlados por grandes empresas do agronegócio, o que deixou os agricultores em perigo. Sua influência na indústria alimentícia moderna foi reduzida a zero. O valor de mercado de produtos alimentícios básicos é tão baixo que os agricultores geralmente deixam de recuperar até os custos de sua produção. Os preços são fixados por empresas de trading cujas decisões não têm relação ou são muito fracas com a natureza dos produtos que vendem: visam benefícios a curto prazo e não são absolutamente peculiares ao meio ambiente.
Para evitar um desastre ambiental, precisamos prestar mais atenção à ética alimentar. Você pode ajudar os produtores locais - compre regularmente frutas e legumes deles, vá a seus pequenos supermercados perto da casa e converse com seus vendedores sobre o produto lá. Idealmente, você deve comprar apenas os produtos que foram cultivados sem perturbar o equilíbrio ecológico e transportados para nós sem prejudicar o planeta inteiro.
Nesta matéria não pode prescindir da ajuda de importadores - sejam supermercados ou outras empresas. Eles são necessários para fazer a escolha certa para nós: selecionar nosso sortido para que produtos que causam danos ambientais não caiam nas prateleiras dos supermercados. As autoridades podem insistir nisso, se tiverem vontade política para fazê-lo.
Somos todos parceiros na rede global de alimentos. Se não estamos satisfeitos com a forma como funciona, se não gostamos do mundo que ele cria, apenas a mudança nessa situação depende de nós.
