: Um dos alunos, filho do duque, desaparece do internato. Sherlock Holmes encontra um garoto sequestrado por seu irmão ilegítimo mais velho.

Huckstable, mestre em artes e doutorado, está pedindo ajuda a Sherlock Holmes para encontrar o filho desaparecido do duque de Holderness. O grande detetive está muito ocupado, mas está pronto para começar a trabalhar, principalmente porque o duque dá cinco mil libras ao paradeiro do menino e mil se os nomes dos seqüestradores forem dados.

O Sr. Huxtable é o diretor de um internato para meninos, a melhor e mais privilegiada instituição da Inglaterra. As pessoas mais ricas e nobres do país confiam nele com seus filhos. Três semanas atrás, o duque de Holderness entregou a ele o secretário James Wilder, seu único filho, lorde Saltire. Em casa, o menino viveu uma vida difícil. Seus pais se divorciaram e sua mãe partiu para a França. O garoto estava do lado de sua mãe e realmente ansiava por ela. Então, seu pai o colocou em um colégio interno, onde o garoto logo se acostumou e se sentiu ótimo.

Alguns dias atrás, o garoto fugiu. A inspeção de seu quarto mostrou que ele não foi dormir, vestiu o uniforme da escola e pulou pela janela, embora não tenham sido encontrados vestígios no chão. Tendo descoberto o desaparecimento do pequeno senhor, o diretor chamou urgentemente todos os professores do internato.Apenas o professor de alemão Heidegger não veio. Depois de examinar seu quarto, encontraram uma cama desarrumada e roupas caídas no chão. Pelas pegadas no chão, ficou claro que ele também pulou pela janela. Foi e sua bicicleta.

Heidegger ingressou em um internato há dois anos. Suas recomendações foram excelentes, mas ele era uma pessoa silenciosa e não usava amor entre professores ou alunos. Ele não ensinou lorde Saltire, e não havia conexão entre ele e o menino. A propriedade do duque não fica longe da escola, mas o garoto não foi encontrado lá. A polícia chegou a um beco sem saída, só havia esperança para um grande detetive.

Sherlock Holmes descobre os detalhes do que aconteceu. É improvável que o garoto tenha decidido escapar de si mesmo. Ninguém o havia visitado no dia anterior, mas havia uma carta de seu pai.

Sherlock Holmes e Dr. Watson chegam ao internato. Lá, o próprio duque os encontra com sua secretária. O secretário está infeliz por os estrangeiros estarem envolvidos no assunto sem permissão, mas como o grande detetive está ciente, é tolice recusar sua ajuda. Holmes está interessado na carta que o garoto recebeu. O duque confirma que ele escreveu uma carta para o filho, mas não havia nada nele que pudesse excitar o garoto e inspirá-lo com o pensamento de fugir. Foi enviado pela secretária junto com o restante da correspondência.

Depois de examinar os aposentos dos fugitivos, o grande detetive está convencido de que eles pularam pela janela. Tendo estudado o mapa da área e entrevistado pessoas, Holmes decide que os fugitivos tinham um caminho - para o norte, onde a casa do duque está localizada atrás de uma planície pantanosa e arborizada.Fazendas estão espalhadas pela planície, e um hotel e uma igreja estão localizados ali. Em um acampamento cigano em uma planície, eles encontram um boné de menino, embora os ciganos digam que encontraram um boné e não estão envolvidos no seqüestro.

Um levantamento da planície não produz nada. Traços dos fugitivos são pisoteados por ovelhas e vacas. Encontre a ciclovia, mas ela não corresponde à ciclovia Heidegger. Com dificuldade, Holmes descobre uma segunda faixa, que é a da bicicleta do professor, e manchas de sangue. Caminhando por ele, ele encontra uma bicicleta no meio do mato e nas proximidades - Heidegger meio vestido com um crânio quebrado.

O grande detetive recria a imagem da fuga. O menino estava vestido, portanto, ele estava se preparando para escapar. O professor se vestia com pressa, o que significa que ele viu um garoto fugindo e correu atrás dele com pressa. Ele pegou a bicicleta porque o menino tinha algum meio de transporte. Tendo ultrapassado o fugitivo, o homem recebeu um golpe mortal na cabeça, que apenas um adulto poderia infligir. Então o garoto não estava sozinho. Aqui Holmes está perdido: ao redor, existem apenas vestígios de vacas e não há vestígios humanos em lugar algum.

Holmes decide seguir a primeira faixa. Ele vem para um pequeno hotel. Fingindo ter torcido a perna, ele pede ao estalajadeiro que lhe forneça algum tipo de tripulação. O proprietário, que não se distingue pela cortesia, recusa, mas ao ouvir que será bem pago, promete dar cavalos. No hotel, Holmes vê uma forja. Parece-lhe estranho que em todos os lugares há vestígios de cascos de vaca, mas vacas não estão em lugar algum. E que tipo de vaca anda a trote, galopa e galopa? O grande detetive examina os cascos dos cavalos, o que enfurece o estalajadeiro.

Holmes decide assistir o hotel e vê a secretária do duque em uma bicicleta.A secretária entra no hotel e logo uma equipe parte dali, onde uma pessoa se senta. O próprio secretário permanece perto do hotel. Depois de examinar sua bicicleta, o grande detetive descobre que foram esses pneus que deixaram marcas na planície.

No dia seguinte, Holmes chega ao duque. Ele pede que a secretária saia e relata que o filho do duque está no hotel, o duque é o seqüestrador e o dono do hotel é o assassino do professor.

Uma vez que o duque se apaixonou por uma mulher, um casamento com o qual poderia arruinar sua carreira. A mulher morreu, deixando-lhe um filho. O duque cuidou dele o máximo que pôde, mas não pôde reconhecer abertamente sua paternidade. Ele fez do filho ilegítimo sua secretária. Quando o pequeno lorde Saltier nasceu, James odiava ferozmente o legítimo herdeiro. Ele também influenciou o rompimento do duque com sua esposa. O duque enviou seu filho mais novo para um colégio interno, mas James concebeu o seqüestro, tornando seu hospedeiro um cúmplice.

James colocou uma nota na carta que o duque escreveu para o filho. Nele, ele pediu ao garoto que se encontrasse com ele, supostamente para transmitir algo da mãe para ele. O garoto chegou ao bosque, mas lá conheceu o dono do hotel, que estava a cavalo, e para o garoto ele trouxe um pônei. Vendo que o professor os perseguia, o estalajadeiro bateu na cabeça dele, levou o menino até ele e confiou os cuidados à esposa. O duque não sabia nada sobre isso, mas James começou a exigir que todas as propriedades fossem deixadas em troca de seu filho. Então ficou conhecido sobre a morte do professor. James ficou assustado e perguntou ao pai por alguns dias para que o assassino pudesse se esconder.

Depois de esperar pela escuridão, o duque correu para o filho. O garoto estava sãos e salvos, mas o assassinato causou uma impressão terrível nele. Enquanto o garoto está no hotel, mas o duque está perdido: uma investigação sobre o assassinato levará a James. O duque pretende enviar James para a Austrália e tentar fazer as pazes com sua esposa.

Holmes está interessado em duas perguntas. O segundo - quem pensou que o dono do hotel estava em ferradura para que seus rastros fossem confundidos com vaca? O duque explica que esse método foi usado desde a Idade Média para confundir traços durante a perseguição. Mas qual é a primeira pergunta do grande detetive? Em resposta, Holmes verifica a remuneração devida a ele.