Um jovem atirador chamado Christian sentou-se pensativo no meio das montanhas, perto de uma cabana de caça, esperando o jogo e relembrando o passado, sobre como ele havia deixado sua terra natal para trás na esperança de "sair do círculo de tudo o que ele costumava desde a infância ..." e encontre sua felicidade em uma terra estrangeira. Triste, ele deixou o posto e desceu lentamente da montanha até a margem do rio, onde ficou até tarde da noite, ouvindo a melodia mutável das ondas.

Ainda pensando profundamente, Christian, sem pensar, puxou uma raiz grudenta do chão e, ao mesmo tempo, ouviu um gemido longo e embotado sob o solo, sacudindo sua alma. Em um ataque de medo, o jovem atirador estava prestes a deixar lugares tão perturbadores, quando de repente viu atrás de si um homem até então despercebido que se curvou ternamente para ele e perguntou sobre o motivo de sua preocupação. Reunindo coragem, Christian contou ao estranho sobre os misteriosos sons tristes, uma noite desolada e melancólica que o comia. "Você ainda é jovem e é incapaz de suportar a gravidade de uma vida solitária", disse o homem, decidindo por um tempo fazer seu novo companheiro de viagem.

"Eles caminharam, e o estranho já parecia um velho amigo de um jovem." Para se divertir de alguma forma na estrada, o jovem atirador começou uma história sobre sua vida na lareira dos pais. Seu pai era jardineiro, amando apaixonadamente seu ofício e planejando ensinar-lhe um filho. Mas ele não suportava cuidar de flores. Em vez disso, Christian sonhava em se tornar um pescador, depois um comerciante, por que ele foi até um comerciante na cidade, mas logo voltou para casa decepcionado. A atração pelo estilo de vida de caça começou em uma juventude sonhadora uma vez, quando o padre falou sobre as montanhas ", que ele viajou em sua juventude". Desde então, a vida sob abrigo nativo tornou-se cristã não é agradável e, numa manhã de primavera, ele decidiu sair de casa para sempre.

“Um novo mundo se abriu diante de mim; Eu não me senti cansado. " Tendo contornado a maioria das montanhas atraentes, o jovem foi para a habitação de um antigo guarda florestal, que estava no serviço há três meses, estudando as terras locais e aprendendo a caçar.

Finalmente, saindo das selvas da floresta escura até uma cordilheira dividida, o estrangeiro aconselhou Christian a dirigir os pés ainda mais ao longo do caminho que levava às ruínas do castelo Runenberg, e ele próprio desapareceu no abismo escuro da fenda, no fundo, ao lado da mina antiga. a casa dele.

Seguindo o conselho de um amigo adquirido aleatoriamente, o jovem caçador chegou ao edifício antigo e notou a luz em uma das janelas. “O olhar dele direcionado para lá penetrou no interior de um vasto salão antigo”, onde uma mulher de beleza encantadora se despiu com os sons de seu canto melodioso. “Nua, ela caminhou pelo corredor; os pesados ​​cachos encaracolados formavam um mar escuro e ondulado perto dele, de onde brilhavam os membros brilhantes de um corpo terno como mármore branco. Depois de algum tempo, a ninfa encantadora foi até o fornecedor de ouro, tirando uma tábua de pedra cheia de pedras preciosas e, de repente, ela apareceu na janela, abrindo-a e entregou ao amedrontado cristão sua lembrança mágica, dizendo: “Tire da memória!”. Tudo desapareceu diante dos olhos de um jovem embriagado.

Já era de manhã. Christian acordou em uma bela colina. As ruínas de Runenberg estão muito atrás. O jovem atônito e envergonhado levou o que aconteceu no escuro para um sonho.

Esperando chegar a terras familiares, ele se deparou com uma vila aconchegante, mas desconhecida, ao meio-dia. Os sons doces do órgão o atraíram para a igreja. Ouvindo o sermão de um pregador piedoso, os cristãos viram acidentalmente uma jovem, mais do que outras se aprofundando em oração. "Nunca antes o coração de um jovem estava tão cheio de amor." O fantasma sombrio da noite ficou para trás e saiu.

Nesse dia, toda a vila celebrou a colheita e o jovem decidiu participar da celebração, principalmente porque a menina da igreja, a jovem Lizaveta, filha de uma mansão rica, também estava na multidão animada. Enquanto a beleza cativante gostava de dançar, Christian conheceu seus pais e entrou ao serviço do jardineiro em sua casa.

A partir de então, uma nova vida começou para um viajante que deixou sua terra natal. Logo, todos na casa, especialmente a filha do mestre, o amavam cordialmente. Seis meses se passaram e Lizaveta se casou com Christian. E um ano depois, ele se tornou pai de uma migalha incrível, chamada Leonora.

Com o passar do tempo, o jovem jardineiro desfrutou da felicidade, estragada apenas pelo desejo dos pais. "Ele pensou especialmente, como se o pai estivesse satisfeito com sua tranqüila felicidade e comércio de jardinagem." E então Christian finalmente decidiu embarcar em uma jornada e visitar sua terra natal.

Mais uma vez, ele enfrentou uma crista. “Suas pernas cederam; ele frequentemente parava e ficava surpreso com seu medo e reverência. Decidindo descansar à sombra de uma árvore, os cristãos notaram um velho embaixo dele, olhando a flor com interesse. Seu rosto parecia vagamente familiar para o jovem. Esse era o pai dele. Muito felizes com a reunião, os parentes se jogaram nos braços um do outro. Juntamente com o pai recém-descoberto, cuja esposa morreu e o abrigo estava vazio, Christian voltou para sua esposa e filho.

Cinco anos se passaram. Na casa do jardineiro outrora simples, que agora se tornou uma das pessoas mais importantes de toda a rua, um estranho que estava voltando de uma viagem pediu uma fiança. Durante três meses, um hóspede não convidado se amontoou em uma família amigável e amigável. No quarto, ele novamente embarcou em uma jornada, deixando suas economias para salvar o cristianismo. "Se eu não voltar dentro de um ano, guarde-os como um sinal de gratidão pela amizade que você me mostrou", disse ele e saiu.

Os cristãos confiavam muito no ouro, contavam com muita frequência, regozijando-se com a piscadela de moedas e secretamente esperando que o dono dos tesouros nunca voltasse para eles. A ganância gradualmente devorou ​​no passado um jovem desinteressado.

O período acordado expirou. Não havia notícias do estrangeiro e sua fortuna foi consumida para expandir a economia. Logo na vila começaram a falar sobre a prosperidade do jovem. Christian estava alegre e contente. Logo, porém, Lizaveta começou a notar algumas esquisitices por trás do marido: ele delirou em um sonho, andando pela sala e murmurando algo sobre um estranho e uma linda mulher nua, não saiu para trabalhar no campo, alegando que ouviu um terrível gemido subterrâneo assim que vai arrancar alguma raiz. O pai tentou ajudar o filho, "convenceu-o a voltar ao verdadeiro caminho", tentou sair do "mundo das rochas selvagens". “Lembro-me claramente de como a planta me apresentou pela primeira vez ao sofrimento do mundo terreno; a partir desse momento, entendi os suspiros e murmúrios que são ouvidos em todos os lugares da natureza, basta ouvir; nas plantas, ervas, flores e árvores, uma extensa úlcera apodrece dolorosamente; eles são todos os cadáveres do mundo antigo, magnífico e rochoso; todos eles mostram aos nossos olhos uma terrível deterioração. Eu entendo agora, é isso que eu queria dizer àquela raiz com meu suspiro pesado; ele se esqueceu do tormento e me revelou tudo ”, disse o cristão ao velho em resposta a todas as suas persuasões, cedendo novamente a uma melancolia corrosiva.

Durante o próximo festival da colheita, ele não foi à igreja, não participou das festividades da aldeia. Em vez disso, um jovem consumido pela saudade vagava sem rumo pelos caminhos da floresta, onde de repente conheceu uma velha de aparência repugnante que se apresentou como uma mulher da floresta. Depois de uma breve conversa, a avó retorcida desapareceu rapidamente entre as árvores, deixando cair a placa cristã perdida e esquecida com pedras preciosas, que a beleza nua do castelo Runenberg havia lhe dado uma vez. É realmente essa senhora maravilhosa que virou diante dele uma bruxa nojenta? Ele realmente viu entre os galhos seu campo elástico e o brilho de uma capa dourada? Seja como for, uma descoberta acidental acendeu a cobiça ardente por dentro. Certa vez, um marido exemplar esqueceu sua esposa, decidindo ir para uma mina em ruínas em busca de riqueza e pereceu em sua escuridão impenetrável. A vila inteira se arrependeu da mansão desaparecida.

Dois anos se passaram. O pai de Christian morreu e os pais de Lizaveta foram para o túmulo. A jovem viúva se casou novamente, incapaz de lidar sozinha com uma enorme economia e resistir, sem sucesso, à inevitável ruína. Apesar de seu trabalho duro, restavam apenas algumas ovelhas e uma vaca da antiga propriedade.

Em um dos dias de miséria, Lizaveta estava sentada trabalhando no campo e de repente viu uma estranha aparência se aproximando de longe; era um homem em um vestido completamente esfarrapado. Ele carregava algo pesado atrás dele em uma bolsa bem amarrada. Aproximando-se, o excêntrico homem esfarrapado cumprimentou a mulher desanimada e se apresentou a ela como um cristão há muito desaparecido, que havia encontrado a mesma riqueza indizível. Em apoio de suas palavras, ele desamarrou e sacudiu uma sacola cheia de pedras comuns, pegou duas pederneiras, bateu umas nas outras, esculpindo faíscas e afirmando calorosamente o fogo escondido em seus corações. Lizaveta não sabia o que fazer, por medo e piedade. O louco virou-se, foi para a floresta, onde uma terrível mulher da floresta estava esperando por ele e desapareceu de vista. Desde então, o infeliz não apareceu mais.