Sessenta anos se passaram desde o retorno do hobbit Bilbo Bolseiro ao Condado. Ele tem cento e dez anos, mas exteriormente não muda. Isso leva o mago Gandalf a um pensamento assustador: o anel mágico roubado por Bilbo de Gollum é na verdade o Anel do Poder. Milênios atrás, ele foi forjado pelo malvado feiticeiro Sauron, o proprietário do Reino das Trevas, forjado, depois perdeu e agora está ansioso para voltar. E isso resultará na morte do mundo, pois, tendo dominado o Anel, Sauron será onipotente. O anel não pode ser destruído por fogo ou ferro; subjuga a si próprio seu dono temporário - sob sua influência Gollum e se torna um assassino impiedoso; é impossível se separar dele por vontade própria; se Bilbo fosse um homem, não um hobbit, ao longo dos anos de posse do Anel, ele se tornaria um fantasma incorpóreo, como os nove vassalos de Sauron, aos quais foram concedidos nove anéis "juniores" subordinados ao Anel do Poder. Os Cavaleiros se tornaram os Fantasmas do Anel, os Nazguls. Os hobbits são uma questão diferente, são mais fortes que as pessoas, mas ainda assim, sob a pressão de Gandalf, Bilbo se separou do Anel, deixando para viver seus dias em Rivendell, um vale habitado por bruxos élficos.

No Condado, permanece o herdeiro de Bilbo, seu sobrinho Frodo. Ele agora tem o anel, e Frodo às vezes o usa para piadas e brincadeiras: os hobbits são pessoas engraçadas. Mais dezesseis anos se passaram. Durante esse período, Gandalf está convencido de que Gollum esteve no Reino Sombrio e que Sauron obteve a verdade dele sob tortura: O anel de poder é de um hobbit chamado Bolseiro. Gandalf convence Frodo a deixar o Condado e ir para Rivendell depois de Bilbo. Lá, mágicos sábios decidirão o que fazer em seguida com o Anel do Poder, para que Sauron não o entenda.

Frodo está prestes a partir - infelizmente, sem pressa. E nove fantasmas do anel já invadiram o Condado. São cavaleiros de preto, em cavalos pretos; quando se aproximam, o horror cobre toda a vida. Sauron os enviou para o Anel, e eles começam a perseguir Frodo assim que ele sai de seu "buraco". Frodo parte com seu servo Sam e dois de seus amigos, o alegre companheiro Pippin e Merry. Cavaleiros negros os perseguem, os hobbits quase morrem na Floresta Velha, entre as árvores predadoras, então - nos túmulos habitados por fantasmas. Mas imediatamente fora do Condado eles são recebidos por um bravo guerreiro e sábio Aragorn. Os hobbits não sabem que ele é um descendente do antigo rei do Ocidente, que tomou o anel de Sauron há milênios atrás, que ele está destinado a retornar ao trono quando o senhor do Reino das Trevas for derrotado. Aragorn e seus parentes há muito guardam o Condado dos servos de Sauron, e agora ele deve ajudar Frodo a levar o Anel para Rivendell. Os hobbits partiram novamente, novamente seguidos pelos Cavaleiros Negros e finalmente alcançaram. Aragorn consegue afastar os Nazggl, mas Frodo é ferido pela adaga de uma bruxa envenenada. A empresa milagrosamente invade Rivendell, e a tempo: mais uma hora ou duas, e Frodo teria morrido ... Em Rivendell, ele é curado, e então o conselho é obtido. Lá, Gandalf anuncia pela primeira vez ao público que Frodo tem precisamente o Anel de poder, que o Anel não pode ser destruído ou mantido; não pode ser oculto, pois encontrará uma transportadora para si. Só há uma maneira: carregá-lo para o Reino Sombrio e jogá-lo na boca de um vulcão, no fogo do qual foi forjado.

"Mas você não pode sair vivo do Reino das Trevas!" Frodo pensa. E, no entanto, ele se levanta e diz: “Eu carregarei o Anel, só que não conheço o caminho ...” Ele entende: esse é o seu propósito.

Representantes de todas as forças da luz vêm com Frodo. Este é o mágico Gandalf, o elfo Legolas, o anão Gimli, do povo - Aragorn e Boromir (o filho do governante do reino do sul de Gondor, que fica perto das fronteiras do Reino das Trevas). Dos hobbits - Sam, Pippin e Merry. Nove, tantos quanto os Nazggl, mas Frodo é o chefe entre eles, pois o Anel é confiado a ele.

À noite, eles se movem para o leste, para as montanhas, para atravessá-las e chegar ao rio Grande, atrás do qual fica o Reino das Trevas. No sopé eles sentem: os servos de Sauron - pássaros e animais - já estão esperando por eles. No passe, as forças negras causam uma nevasca e a empresa precisa recuar. Lá embaixo, lobisomens esperam por ela, dos quais eles dificilmente podem escapar. E Gandalf, ao contrário das ilusões de Aragorn, decide liderar a empresa sob as montanhas, através das cavernas de Moria. Uma vez que os anões possuíam as cavernas, agora eles foram cativados pelo exército de não-humanos, orcs de Sauron. Na porta de Moria, Frodo quase arrasta um polvo monstruoso para dentro do lago, e na masmorra a empresa é atacada por orcs ferozes. Graças à coragem da companhia e à magia de Gandalf, os não-humanos foram repelidos, mas pouco antes das cavernas partirem, um espírito poderoso e antigo apareceu e, em uma briga com ele, Gandalf caiu em um desfiladeiro sem fundo. Os Portadores do Anel perdem seu líder e sua dor é profunda.

Mesmo nas cavernas, Frodo ouviu passos agitados atrás dele, e na floresta atrás das montanhas, perto da fronteira do reino élfico, Gollum aparece por um segundo - o Anel o atrai irresistivelmente. Não está claro como ele consegue seguir a empresa em todos os lugares, mas quando Frodo e seus companheiros, tendo descansado dos elfos hospitaleiros, tendo recebido seus barcos, mantos e suprimentos mágicos, zarparam no rio Grande, algo como um tronco flutuando nas águas. Os orcs também estão perseguindo-os: em corredeiras estreitas, eles jogam flechas e, pior ainda, um dos Nazguls aparece no ar, agora montando uma criatura gigante alada; o elfo a atinge com uma flecha de seu poderoso arco.

Fim da natação; à direita estende o país dos cavaleiros livres, Rohan; à esquerda estão as abordagens ao norte do Reino das Trevas. Aragorn deve decidir para onde ir a seguir, mas Boromir cai na loucura aqui. O Anel do Poder é a causa da insanidade, com a ajuda do Anel Boromir quer salvar Gondor de Sauron. Ele tenta tirar o Anel à força de Frodo, foge e, tendo deixado de confiar nas pessoas, decide ir sozinho ao vulcão. No entanto, ele não consegue enganar o fiel Sam. Dois pequenos hobbits estão indo para as fronteiras do Reino das Trevas.

Aqui termina o primeiro livro da trilogia, A Irmandade do Anel, e o segundo livro, Duas fortalezas, começa.

Os camaradas estão procurando Frodo e Sam na floresta e tropeçam em uma emboscada de orcs. Boromir morre na briga, Pippin e Merry são sequestrados por não-humanos, e Aragorn, Legolas e Gimli correm em busca dos orcs. No entanto, não foram eles que ultrapassaram os seqüestradores, mas os cavaleiros do país de Rohan. Durante a batalha noturna, os jovens hobbits escapam de seus atormentadores e se vêem em uma floresta antiga, onde por muitos séculos as árvores humanas estavam escondidas. O líder dos Ents pega os hobbits e em suas mãos, como galhos, leva para a fortaleza de Saruman. Este é um mágico poderoso, um ex-companheiro de Gandalf e agora - um traidor vil; ele, como muitos antes dele, seduziu o Anel e enviou os orcs para sequestrar Frodo. Enquanto isso, os Ents esmagam sua fortaleza, Aragorn e seus amigos chegam à floresta e conhecem não apenas ninguém, mas Gandalf! Ele não é humano, é um dos semideuses antigos e derrotou o formidável espírito das trevas. Quatro amigos participam da batalha dos cavaleiros de Rohan com o exército de Saruman e se reúnem com Pippin e Merry nas ruínas de sua fortaleza. Mas não há alegria: há uma batalha pela frente com o próprio Sauron, e um Nazgul alado aterrorizante voa sobre sua cabeça.

Enquanto isso, Frodo e seu fiel servo Sam, trabalhando duro, superam as rochas nos arredores do Reino das Trevas; aqui, já descendo de uma altura, Sam consegue pegar Gollum os perseguindo. Frodo, pelo poder do Anel, faz Gollum jurar que servirá aos hobbits, mostrando-lhes o caminho para a terra das trevas. E Gollum os conduz através do Pântano dos Mortos, onde luzes bruxuleantes vagam, e na água você pode ver os rostos dos soldados antes mortos, depois ao longo da parede da montanha ao sul, através de um país florido recentemente capturado por Sauron. Eles se encontram com um destacamento de guerreiros de Gondor (mais tarde eles trarão notícias da reunião a Gandalf, que fará um bom serviço). Eles passam por uma das fortalezas de Sauron e, tremendo de horror, vêem como o líder dos Nazgull lidera o exército de orcs para a guerra com Gondor. Gollum então leva os hobbits por uma escada sem fim para o túnel que entra no Reino das Trevas e desaparece. Isso é uma traição: no túnel, a aranha gigante Shelob aguarda os hobbits. Ela morde Frodo, enreda-o com sua teia, como cordas. Vendo isso, Sam corre para o resgate. O pequeno hobbit luta contra o monstro, e ele ferido, recua, mas o amado mestre de Sam está morto ... Um servo fiel remove a corrente com o Anel do pescoço de Frodo, deixa o corpo e os cílios ainda mais desesperados para cumprir seu dever em vez de Frodo. Mas assim que ele sai, os orcs encontram Frodo; Sam ouve a conversa deles e descobre que Frodo não está morto: Shelob o paralisou para devorá-lo mais tarde. Os orcs devem entregá-lo vivo a Sauron, mas por enquanto eles o levarão à fortaleza, e Sam ficará sozinho com seu desespero.

Aqui o segundo livro da trilogia, "Duas fortalezas" termina, e o terceiro livro, "O retorno do rei", começa.

Enquanto isso, os jovens hobbits estavam divididos. Pippin levou Gandalf com ele - ele corre em socorro de Gondor, para quem o exército de Sauron está se aproximando, Merry continua sendo uma página sob o rei Rohan; em breve ele sairá com o exército deste país para ajudar o Gondor sitiado. Aragorn com Legolas, Gimli e um pequeno destacamento também vão para Gondor, mas de maneira indireta pela aterradora Estrada dos Mortos, um túnel sob as montanhas, de onde ninguém nunca voltou vivo. Aragorn sabe o que está fazendo: ele, o rei que volta de Gondor, induz um exército de fantasmas definhando aqui (eles se retiraram do juramento dado a seus ancestrais).

Gondor foi cercado, sua fortaleza branca estava em chamas, os portões da fortaleza desabaram com os feitiços do rei Nazgul. Nesse momento, os cavaleiros de Rohan entraram no campo; o exército negro está recuando. Quando o rei Nazgul desce do céu em cavaleiros, Merry o fere, e a sobrinha do rei Rohan o mata. Mas a vitória está prestes a se transformar em derrota - há muitos inimigos - e então a frota de Sauron aparece, capturada por Aragorn com a ajuda de um exército de fantasmas. Após a vitória, os defensores de Gondor decidem enviar um pequeno exército para o coração do Reino das Trevas. Essa decisão suicida foi tomada para desviar a atenção de Sauron de Frodo carregando o Anel.

Uma batalha desigual começa nas muralhas da Fortaleza Negra. Orcs e gigantes trolls esmagam o exército de Aragorn e Gandalf; Pippin dá um último golpe e desmaia sob uma montanha de cadáveres ...

Mas voltando a Sam e seu infortúnio. Ele entra sorrateiramente na torre onde Frodo está, e vê que os orcs lutaram e se mataram. Sam novamente mostra milagres de coragem e salva o dono. Sofrendo de fome, sede e escuridão eterna, os hobbits se infiltram nas profundezas do Reino das Trevas. Aqui, o anel pendurado no pescoço de Frodo se torna insuportavelmente pesado. Finalmente, eles chegam ao vulcão e aqui, em uma ladeira, são novamente atingidos por Gollum. Não é possível expulsá-lo; Juntamente com Frodo e Sam, ele sobe para a abertura do vulcão. É hora de dar o Anel ao fogo que o gerou, mas o poder do talismã sinistro sobre Frodo é muito grande. O hobbit da loucura grita: “É meu!”, Coloca o anel no dedo; Gollum corre para ele, invisível, morde o dedo junto com o Anel e, tropeçando, cai em uma abertura de fogo.

O anel do poder é destruído, o Senhor dos Anéis perece - o mundo está finalmente livre. Águias gigantes, voando em auxílio de Gandalf, levam Frodo e Sam para fora do mar de lava derramada. Aragorn retorna ao trono de seus ancestrais e, com grande honra, acompanha os hobbits ao Condado.

Lá, em casa, um novo desastre os espera: o traidor Saruman penetrou no país dos mansos hobbits e o destruiu sem piedade. Pippin e Merry, agora guerreiros experientes, levantam seu povo contra o povo de Saruman. O feiticeiro traidor perece nas mãos de sua própria calúnia. Então o último ponto da Guerra do Anel é colocado, o país volta à vida, mas aqui está a singularidade: Sam, Pippin e Merry são muito estimados, e o personagem principal, Frodo, parece permanecer nas sombras. Ele muitas vezes fica doente - a obsessão do Anel permanece em seu coração e corpo. E o humilde salvador do mundo se senta junto com Gandalf e os reis dos elfos no navio - seu caminho fica além do mar, na terra da imortalidade feliz.