Praga, o começo do século. A narração está na primeira pessoa. O herói está dormindo ou acordado. Um raio de lua cai ao pé de sua cama. O herói sente que seu corpo adormecido está deitado na cama e "os sentimentos se separaram do corpo e não são mais dependentes dele" ...
De repente, ele se encontra no pátio sombrio do gueto de Praga, vê seus vizinhos - a rosina de quatorze anos de idade, ruiva, e o homem com olhos de peixe redondos e lábio leporino bifurcado - lixo Aaron Wassertrum, Rosina tenta atrair a atenção do herói, um de seus irmãos gêmeos a observa zelosamente. a adolescente Loise (no entanto, o outro irmão, o surdo-mudo Jaromir, também é obcecado pela paixão por Rosina). O herói está em seu armário. Wassertrum olha para as paredes da casa vizinha, adjacente à janela do herói. O que ele pode ver lá? Depois de algum tempo atrás do muro, uma risada alegre é ouvida em um estúdio vizinho. O herói lembra imediatamente que seu conhecido, marionetista Zwak, alugou seu estúdio há alguns dias atrás a um "jovem cavalheiro importante" para que ele pudesse conhecer sua dama de coração sem espiões. O riso feminino atrás do muro evoca as vagas lembranças do herói de uma casa rica, onde ele frequentemente precisava restaurar antiguidades caras. De repente, um grito agudo é ouvido nas proximidades, depois o rangido de uma porta de sótão de ferro. Uma jovem, pálida como a morte, explode na sala, gritando: "Mestre Pernat, pelo amor de Deus, me esconda!" Por um segundo, a porta se abre novamente, atrás dela está o rosto de Aaron Wassertrum, parecendo uma máscara assustadora.
Um ponto de luar ao pé de sua cama reaparece diante do herói. Athanasius Pernath - por que ele conhece esse nome? Era uma vez, ele confundiu seu chapéu com um estranho (e ele se encaixava perfeitamente). No seu forro de seda branco, em letras douradas, estava escrito o nome do proprietário - "Athanasius Pernat".
O herói novamente sente-se um Pernate. Um gravador desconhecido chega até ele, um gravador de restauração e traz um livro no qual ele precisa corrigir a inicial, feita de duas folhas de ouro fino. O pássaro começa a folhear o livro, visões surpreendentes surgem à sua frente. Um deles é um par de tecidos nos braços de um casal, antes que seus olhos assumissem a forma integral de meio homem, meia mulher, hermafrodita e sentados em um trono de madrepérola em uma coroa de mogno. Tendo acordado de visões, Pernat quer encontrar o homem que trouxe o livro, mas ele desapareceu. Pernat tenta - e não consegue - lembrar de sua aparência. Imaginando-se em seu lugar, Pernat sente que está se tornando como ele: um rosto sem barba, maçãs do rosto salientes, olhos inclinados - mas este é um Golem! Há uma lenda sobre o Golem. Era uma vez, um rabino, de acordo com os cânones da Cabala, fez barro de uma pessoa artificial, o Golem, para ajudá-lo como um servo. O golem gerou uma existência semi-consciente miserável e só ganhou vida quando o rabino colocou uma nota com sinais mágicos em sua boca. Uma vez, quando ele esqueceu de tirá-lo, o Golem ficou furioso e começou a destruir tudo ao seu redor. O rabino correu para ele e pegou um pedaço de papel com sinais. Então o ídolo caiu morto no chão. Dizem que ele aparece na cidade a cada trinta e três anos.
Pernat se vê no pátio, ao lado dele está um estudante Harouzek, com um casaco de verão gasto com gola levantada. O aluno odeia o velho e garante a Pernat que é ele, Harouzek, o culpado pela morte do velho, o doutor Vassori, um oftalmologista (Wassertrum culpa o Dr. Savioli por isso). Savioli é o nome do jovem cavalheiro que alugou um quarto ao lado do armário de Pernat.
Pernat recebe uma carta de uma mulher que ele resgatou recentemente de um junkman. Ela pede que ele se encontre. Angelina - esse é o nome da mulher - lembra Pernat desde a infância. Agora ela precisa da ajuda dele: o junkman Wassertrum quer levar o médico doente Savioli ao suicídio. Angelina é casada, tem medo de que o marido descubra sua traição e entrega a Pernat sua correspondência com Savioli para armazenamento.
Ao lado de Pernat, vive Shmaya Hillel, uma arquivista na prefeitura judaica, com sua linda filha Miriam. Miriam é pura em alma e vive na expectativa de um milagre que transformará a vida. Ao mesmo tempo, a expectativa é tão cara para ela que às vezes ela quer que um milagre não aconteça. Em suas visões, Pernat se sente um golem, e Shmaya Hillel parece-lhe um rabino-governante, e isso peculiarmente colore seu verdadeiro relacionamento. O pássaro esculpe uma camafeu em uma pedra da lua com um retrato de Miriam, o que lembra a imagem de um livro antigo que o excitou tanto. Pernat ama Miriam, mas ainda não percebe isso, e antes que ele entenda, muito mais acontecerá: reuniões com Angelina, os discursos febris de Harouzek, cheios de ódio por Wassertrum (como se vê, o lixo é seu pai); As maquinações de Wassertrum, como resultado de Pernat ser preso por falsas acusações; sua comunicação mística com Miriam, muitas visões que o visitaram ...
Depois de sair da prisão, Pernat corre para procurar Shmaya Hillel e sua filha e vê que o bairro foi destruído, a reconstrução deste distrito da cidade está em andamento. O Pernat também não pode encontrar seus amigos - o marionetista Zwak, o cego Neftali Shafranek. Na ausência de Pernat, o junkman Wassertrum morreu, e o estudante Harouzek cometeu suicídio em seu túmulo, deixando um terço da herança de Pernath a Wassertrum.
Pernat vai gastar esse dinheiro na busca de Shmai Hillel e sua filha. Enquanto isso, ele está alugando um apartamento na única casa intocada pela reconstrução em todo o bairro - na mesma onde, segundo a lenda, o Golem era visto às vezes. No Natal, quando Pernat senta-se ao lado de uma árvore de Natal iluminada, sua dupla aparece para ele - o Golem. A casa começa um incêndio. O pássaro desce pela corda, é visto em uma das janelas por Hillel e Miriam, chama alegremente por eles ... e quebra a corda.
De repente, o herói recupera os sentidos: ele está deitado na cama, ao pé da qual há um ponto de luar. E Pernat não é o nome dele, está escrito em um forro de seda branco de um chapéu, que ele confundiu no dia anterior com o dele na catedral de Hradcany. O herói está tentando seguir os passos de Pernath. Em uma das abobrinhas próximas, ele descobre que se casou com Miriam. Finalmente, após uma longa busca, o herói se encontra na casa de Pernat, perto da “Muralha na última lanterna”, “onde nenhuma alma viva pode viver”. No portão bivalve - o deus hermafrodita no trono de madrepérola. O velho servo, com fivelas de prata nos sapatos, com um babado e um casaco velho, pega o chapéu e, diante do herói no vão do portão, aparece um jardim e uma casa de mármore como um templo, e nos degraus estão Atanasius Pernat e Miriam. Miriam é tão boa e jovem quanto no sonho do herói, e o rosto de Pernat parece ao herói como seu próprio reflexo no espelho. O criado retorna e dá ao herói seu chapéu.
