A tragédia filosófica Manfred, que se tornou a estréia do dramaturgo de Byron, é talvez a mais profunda e significativa (junto com o mistério Cain, 1821) das obras do poeta no gênero dialógico, e não sem razão é considerada a apoteose do pessimismo de Byron. A dolorosa experiência de discordância do escritor com a sociedade britânica, levando-o a exilar voluntariamente, uma crise inevitavelmente mais profunda nas relações pessoais, na qual ele próprio às vezes estava inclinado a perceber algo fatalmente predeterminado - tudo isso deixava uma impressão indelével de "tristeza mundial" no poema dramático ( cético em relação às realizações do teatro inglês contemporâneo, Byron enfatizou mais de uma vez que o escreveu para a leitura), em que o mais vigilante dos contemporâneos - sem excluir o maior alemão - via um análogo romântico do Faust de Goethe.

O autor imprevisível de Childe Harold, Giaur e Jewish Melodies nunca foi tão terrivelmente majestoso, tão cósmico em seu desprezo pelo destino filistino da maioria e, ao mesmo tempo, tão impiedoso para os poucos escolhidos, cuja indomitabilidade e a busca eterna os condenou à solidão ao longo da vida; suas imagens nunca se assemelharam, em sua escala alienada, às alturas altíssimas e aos cumes inacessíveis dos Alpes de Berna, contra os quais o "Manfred" foi criado e contra o qual sua ação se desenrola. Mais precisamente, o fim de um conflito esboçado de maneira incomum, porque em um poema dramático, cobrindo essencialmente o último dia da existência do protagonista (ele “paira cronologicamente” em algum lugar entre os séculos XV e XVIII), o papel é mais importante do que em qualquer outro lugar em Byron fundo e subtexto. Para o autor - e, consequentemente, para sua audiência - a figura monumental de Manfred, sua lentidão de espírito e luta inflexível contra Deus, seu orgulho desesperado e dor emocional igualmente incurável foram o resultado lógico de uma galeria do destino dos rebeldes românticos, trazida à vida pela ardente imaginação do poeta.

O poema abre, como Faust de Goethe, resumindo os resultados preliminares - e decepcionantes - de uma vida longa e tempestuosa, não apenas em face de uma morte iminente, mas em face de uma irremediavelmente aborrecida, não santificada por um alto propósito e uma existência eternamente solitária.

Ciência, filosofia, todos os segredos
Maravilhosa e toda sabedoria terrena -
Eu sabia tudo, e tudo compreendia minha mente:
Que bom é isso?

É assim que o anacoreta-bruxo, que tem medo dos valores da inteligência, pensa, assustando servos e plebeus com seu modo de vida insociável. A única coisa que um orgulhoso senhor feudal e dotado de conhecimento misterioso de um eremita transcendente, cansado de olhar e desapontado, ainda está sedento pelo fim, esquecimento. Desesperado para encontrá-lo, ele chama os espíritos de vários elementos: éter, montanhas, mares, profundezas terrestres, ventos e tempestades, trevas e noite - e pede para esquecê-lo. "O esquecimento é desconhecido do imortal", responde um dos espíritos; eles são impotentes. Então Manfred pede a um deles, sem corpo, para tirar a imagem visível ", que é mais decente para ele". E o sétimo espírito - o espírito do Destino - aparece para ele sob o disfarce de uma mulher bonita. Tendo reconhecido os queridos traços de um amante perdido para sempre, Manfred fica inconsciente.

Vagando solitário ao longo das falésias nas proximidades da montanha mais alta de Jungfrau, associada a muitas crenças ameaçadoras, ele é recebido por um caçador de camurças - ele é recebido no momento em que Manfred, condenado à eterna estagnação, tenta em vão cometer suicídio se atirando de um penhasco. Eles entram em conversa; o caçador o leva até sua cabana. Mas o hóspede é sombrio e taciturno, e seu interlocutor logo percebe que a aflição de Manfred, sua sede de morte, não é de natureza física. Ele não nega: “Você acha que a nossa vida depende / a tempo? Pelo contrário - de nós mesmos, / a vida para mim é um imenso deserto, / costa árida e selvagem, / onde quer que as ondas gemam ... "

Ao sair, ele carrega consigo a fonte do tormento insaciável que o atormenta. Somente uma fada dos Alpes - um dos anfitriões de "governantes invisíveis", cuja imagem deslumbrante ele consegue conjurar em pé sobre uma cachoeira em um vale alpino, ele pode confiar sua triste confissão ...

De um povo que alienava a juventude, ele procurava uma extinção na natureza, "na luta contra as ondas dos barulhentos rios da montanha / Ile com as ondas furiosas do oceano"; atraído pelo espírito de descoberta, ele penetrou nos segredos preciosos "que eles conheciam apenas na antiguidade". Totalmente armado com conhecimento esotérico, ele conseguiu penetrar nos segredos dos mundos invisíveis e ganhou poder sobre os espíritos. Mas todos esses tesouros espirituais não são nada sem um único camarada de armas que compartilhou seus trabalhos e vigília, sem dormir, de Astarte, um amigo, amado por ele e por ele. Sonhando pelo menos por um momento novamente para ver seu amante, ele pede ajuda à fada dos Alpes.

"Fada. Eu sou impotente sobre os mortos, mas se / Você me jurar obediência ... ”Mas Manfred, que nunca inclinou a cabeça para ninguém, não é capaz disso. A fada desaparece. E ele, traçado por um plano arrojado, continua suas andanças pelas alturas das montanhas e salões altos onde moram os governantes do invisível.

Por um breve momento, perdemos de vista Manfred, mas depois nos tornamos testemunhas de uma reunião no topo do monte Jungfrau, de três parques, preparando-se para aparecer diante do rei de todos os espíritos Ahriman. As três divindades antigas que controlam a vida mortal sob a caneta de Byron lembram as três bruxas de Macbeth, de Shakespeare; e no fato de que eles se falam, notas de sátira venenosa não são muito típicas para as obras filosóficas de Byron. Então, um deles “... tolos casados, / Tronos caídos restaurados / E fortaleceu aqueles próximos ao outono <...> / <...> transformados / Nos loucos estúpidos e sábios, em sábios, / Em oráculos para que as pessoas adorem / Antes do poder eles e para que nenhum dos mortais / Atreva-se a decidir o destino de seus senhores / E apressadamente falem sobre liberdade ... ”Juntamente com o Nemesis aparecido, a deusa da retribuição, eles são enviados para o palácio de Ahriman, onde o supremo governante de espíritos está sentado em um trono - uma bola de fogo.

Louvor ao senhor do invisível é interrompido pelo aparecimento inesperado de Manfred. Os espíritos exortam-no a prostrar-se no pó diante do governante supremo, mas em vão: Manfred é rebelde.

O primeiro dos parques introduz dissonância em indignação geral, afirmando que esse mortal insolente não é semelhante a nenhuma de sua tribo desprezível: “Seus sofrimentos / são imortais, como o nosso; conhecimento, vontade / e seu poder, uma vez que é compatível / Tudo isso com pó mortal, tal, / que o pó se maravilha com ele; ele afastou a Alma do mundo e compreendeu / Aquilo que somente nós, os imortais, compreendemos: / Que não há felicidade no conhecimento, que a ciência é / Troca de alguma ignorância por outras. " Manfred pede a Nemesis para chamar da inexistência "na terra não enterrada - Astarte".

Um fantasma aparece, mas mesmo o onipotente Ahriman não é dado para fazer a visão falar. E apenas em resposta ao apelo apaixonado e meio louco de monólogo de Manfred, ele responde pronunciando seu nome. E então ele acrescenta: "De manhã você deixará a terra". E se dissolve em éter.

Na hora anterior ao pôr-do-sol, no antigo castelo, onde mora o insociável conde Warlock, o abade de São Maurício aparece. Alarmado com os rumores que se espalham pelo distrito sobre as atividades estranhas e profanas às quais o dono do castelo se entrega, ele considera seu dever exortá-lo a "purificar-se da sujeira pelo arrependimento / e reconciliar-se com a igreja e o céu". "Tarde demais", ele ouve uma resposta lacônica. Ele, Manfred, não tem lugar na paróquia da igreja, nem em nenhuma multidão: “Eu não podia me refrear; quem quer / deve comandar deve ser escravo; / Quem quer que a insignificância o reconheça / Ele como seu governante, ele deve / Ser capaz de se humilhar diante da insignificância / Penetrar em todos os lugares e acompanhar o ritmo / E ser uma mentira ambulante. Eu não queria me reunir com o rebanho, pelo menos eu poderia / ser o líder. O leão está sozinho - eu também. Depois de interromper a conversa, ele se apressa a se aposentar para apreciar novamente a magnífica vista do pôr do sol - a última em sua vida.

Enquanto isso, os servos, tímidos diante do estranho cavalheiro, lembram outros dias: quando Astarte estava ao lado do destemido buscador de verdades - "a única criatura no mundo / a quem ele amava, que, é claro, / não podia ser explicada por parentesco ..." A conversa deles é interrompida pelo abade. exigindo que ele seja levado com urgência a Manfred.

Enquanto isso, Manfred, sozinho, aguarda calmamente o momento fatal. O abade entrou na sala e sentiu a presença de poderosos espíritos malignos. Ele tenta amaldiçoar espíritos, mas em vão. "Espírito. <...> Chegou a hora, mortal, / Humilhe-se. Manfred. Eu sabia e sabia o que chegou. / Mas não para você, escravo, darei minha alma. / Saia de perto de mim! Eu vou morrer como vivi - sozinho. " O espírito orgulhoso de Manfred, não se curvando à autoridade de nenhuma autoridade, permanece intacto. E se o final da peça de Byron realmente lembra o fim do Fausto de Goethe, a diferença essencial entre as duas grandes obras: Anjos e Mefistófeles lutam pela alma de Fausto, enquanto o próprio Manfred defende a alma do próprio batista de Byron (o próprio Espírito Imortal o tribunal cria para si / para ações boas e más ”).

"Velhote! Acredite, a morte não é nada assustadora! Ele se despede do abade.