Para o apartamento mal mobilado dos Gavrilov, Ivanov, morador do Grani de trinta e oito anos, volta da prisão. Ele diz que quer ver sua filha recém-nascida, Galya, e viver uma vida familiar tranquila. Os Gavrilovs não acreditam nele. Especialmente implacavelmente contra o bêbado Ivanov é a filha mais velha de Grani, Nina, 18 anos. Ela foi forçada a deixar a escola, agora trabalha em um supermercado e cuida da pequena Galya. Apesar do descontentamento de Nina e das exortações da curiosa vizinha Anna Stepanovna, Grania decide deixar Ivanov ir.
O único filho Nikolai retorna ao apartamento dos vizinhos ricos dos Kozlovs do exército. Os pais ficam felizes em devolver o filho. O pai exige que seu filho toque alguma coisa no piano e reclama que ele nunca terminou a escola de música, apesar de todos os esforços de seus pais, que não pouparam nada para ele. A alegria é ofuscada pelo fato de Nikolai ter trazido Nadia com ele, o que causa hostilidade aberta entre seu pai, Fyodor Ivanovich, e sua avó. Mãe, Taisiya Petrovna, mantém-se com cortesia enfatizada. Nadia trabalha como pintora de casas, mora em um albergue. Ela fuma, bebe vinho, fica para passar a noite no quarto de Nikolai, mantém-se independente e não tenta agradar os pais do noivo. Os Kozlovs têm certeza de que Nadia reivindica seu espaço de vida. No dia seguinte, Nadia sai sem se despedir. Nikolai corre atrás dela para o albergue, mas ela declara que ele não combina com ela.
Nina não quer morar no mesmo apartamento do bêbado Ivanov. Durante todo o dia ela fica na rua na entrada. Aqui ela é vista por Nikolai, que já foi provocada por seu noivo. Nikolai é indiferente a Nina. Na esperança de desencorajar o filho de Nadia, Taisia Petrovna convida Nina para visitar e oferece para ficar. Nina está contente com a oportunidade de não voltar para casa. Grana Kozlova, que veio atrás da filha, explica que a namorada se sentirá melhor e pede para não voltar.
Três meses depois, Grania reaparece no apartamento dos Kozlovs: ela precisa ir ao hospital para um aborto, mas não há ninguém com quem deixar a pequena Galya. Ivanov está bebendo. Grania deixa a criança para Nina. A essa altura, os Kozlovs já haviam percebido que Nikolai estava morando com Nina por tédio. Eles querem se livrar de Nina, censurá-la com suas boas ações. Vendo Galya, os Kozlovs finalmente decidem enviar Nina para casa. Mas neste momento Nadia aparece. Você mal consegue reconhecê-la: ela está grávida e parece muito ruim. Tendo orientado instantaneamente, Taisiya Petrovna anuncia a Nadia que Nikolai já se casou e apresenta Galya como seu filho. Nadia sai. Nina ouve essa conversa.
Assustados com o aparecimento inesperado de Nadia, os Kozlovs exigem que Nikolai se case com Nina com urgência. Acontece que ele sabe sobre a gravidez de Nadia e que ela tentou se envenenar. Nikolai se recusa a casar com Nina, mas seus pais não estão muito atrás. Eles convencem Nina, explicam para ela: é importante levar o homem na coleira, dar à luz um filho, e ele se acostumará com o lugar e não irá a lugar nenhum - o futebol assiste na TV, ocasionalmente bebe cerveja ou joga dominó. Depois de ouvir tudo isso, Nina vai para casa, deixando as coisas que Kozlov lhe apresentou. Os pais temem que agora Nicholas se case com Nadia. Mas o filho traz clareza: antes, talvez ele se casasse com Nadia, mas agora o relacionamento com ela era muito sério e ele não quer "se dar bem com esse assunto". Acalmados, os Kozlovs sentam-se para assistir hóquei. Vovó vai morar com outra filha.
Acima da cena escura, um balanço está balançando, no qual Nina e Nadia estão sentadas. "Se você não prestar atenção a eles, eles ficarão para trás", aconselha Taisia Petrovna. Nikolai começa o balanço.
