William Lee nasceu e foi criado em um bairro tranquilo e elegante de uma das grandes cidades do Centro-Oeste. Na infância e adolescência, ele não se destacou entre os colegas, exceto que os leu muito mais. No final de Harvard, William tropeçou na Europa antes da guerra por um ano, o benefício de uma renda mensal estável de cento e cinquenta dólares o aliviou da necessidade de ganhar a vida. Quando a guerra eclodiu, ele se ofereceu para se juntar ao exército, mas não gostou disso e consultou um diagnóstico de esquizofrenia. Depois do exército, por uma questão de curiosidade, ele tentou muitas profissões - de detetive particular a barman, de operário de fábrica a balconista de escritório - e foi nessa época, no final da guerra, que ele aprendeu o que eram as drogas.

Uma pessoa experimenta drogas e depois o vício é desenvolvido. Isso acontece, via de regra, quando nada mais na vida é de particular interesse, realmente não inspira pelo menos o absurdo de acordar de manhã, fazer a barba ... Ninguém começa a injetar com a intenção de se tornar um viciado: apenas uma bela manhã você acorda em um otodnyak pesado, e isso significa - é isso, você está firmemente viciado.

Ao contrário do álcool ou da grama, o verdadeiro absurdo não é uma fonte de zumbido e nem um estimulante. Narcótico é um modo de vida.

William tinha um amigo que trabalhava no porto e regularmente arrastava tudo o que estava mal lá. Certa vez, esse amigo o procurou com uma metralhadora e um maço de cinco ampolas de morfina - ele tinha mais quinze maços em casa - e pediu ajuda para encontrar um comprador para esse "bem". O comprador foi facilmente encontrado na máquina, mas ele teve que mexer com morfina. No entanto, rapidamente, através de seu outro amigo, William entrou em dois tipos, Roy e Herman, que participaram da mercadoria. Alguns dias depois, ele se injetou com uma das ampolas restantes.

Após uma onda de calor, diferente de qualquer outra coisa, William foi tomado por um medo selvagem - uma imagem aterrorizante apareceu por perto, não aparecendo à vista e se tornando ainda pior. E então começou um filme colorido: um bar enorme cheio de luz neon e uma garçonete carregando uma caveira em uma bandeja - a personificação mais vívida do medo da morte ... De manhã, ele acordou com a mesma sensação de horror; ele vomitou, meio dia se sentiu completamente sobrecarregado.

Ao longo de um mês, William usou pouco de toda a morfina restante; após a terceira dose, os ataques de horror pararam. Quando o suprimento acabou, ele começou a comprar uma poção de Roy. O mesmo Roy ensinou-lhe todos os truques técnicos da toxicodependência, incluindo a capacidade de obter receitas de morfina e comprá-las em farmácias: alguns médicos gostavam de simular cálculos renais, para outros que não tinham outra clientela, escrever prescrições para viciados em drogas era a principal fonte de renda. Gradualmente, William começou a passar um tempo em um bar, onde pessoas na maioria das vezes azuis e pessoas saindo, recebendo dinheiro para a próxima dose, vasculhavam os bolsos dos bêbados no metrô.

Certa vez, o amigo de Roy, Herman, sugeriu que William tomasse alguns quilos de maconha de Nova Orleans por um casal. Ele concordou. Eles então venderam a grama com a ajuda de uma lésbica de Greenwich Village, que parecia ser uma poetisa. O negócio era lucrativo, mas muito chato: ao contrário dos viciados em drogas, os amantes da grama, que geralmente levavam alguns dólares de cada vez, certamente queriam que o vendedor fume e se divirta com eles - sem interromper o barulho, em suma. Em geral, a grama é considerada uma droga em vão: não há como se acostumar e não prejudica a saúde. É que ao volante, depois de fumar, é melhor não se sentar, pois a sensação habitual de espaço e tempo de um batente ou dois está completamente perdida.

Como seria de esperar, com o tempo, William finalmente sentou na agulha, agora precisava injetar três vezes ao dia para manter a normalidade. Ele se estabeleceu com dois dos mesmos idiotas; juntos eles pegaram dinheiro e receitas, compraram bobagens, juntos se expandiram. Toda a esfera de seus interesses limitava-se ao processo de extração e consumo de drogas; o intervalo de tempo entre as doses era preenchido exclusivamente com a expectativa do próximo.

A primeira vez que William se queimou e recebeu um período de quatro meses de liberdade condicional pelo fato de que seu nome e endereço foram indicados incorretamente nas receitas de morfina. Era muito arriscado continuar bombardeando o bêbado, e ele decidiu fazer comércio de rua, já que um de seus amigos, Bill Heine, o levou a um bom vendedor atacadista de heroína. Você não ficará rico nesse ramo, a menos que sempre ganhe a quantidade de poção que precisa, e seu suprimento constante de estoque o salvará do medo, a certa altura, de não tomar uma dose. Logo, ele e Bill adquiriram sua clientela e as coisas foram mais ou menos normais com eles. O problema é que, mais cedo ou mais tarde, entre os clientes, existem tipos não confiáveis: alguns tentam pedir um empréstimo, outros não observam cautela elementar e outros estão prontos para colocar o vendedor no menor risco. Por causa desses tipos não confiáveis, a polícia os cobriu com Bill por todos os lados. Era necessário arrancar de Nova York.

Bill Heine foi a Lexington para tratamento e William Lee foi ao Texas, onde era dono de uma fazenda. Ele pensou em acabar com o vício por conta própria, usando o chamado método chinês: após cada injeção, o frasco com a solução é adicionado com água destilada, a dose é gradualmente reduzida e depois de algum tempo você já dirige água limpa pelas veias. Este método não funcionou, o selvagem foi iniciado. Existem outras dores insuportáveis ​​- dor de dente ou nos órgãos genitais -, mas elas nem chegam perto daquelas que você experimenta quando de repente para de injetar. Afinal, a retirada é a mesma morte, a morte de todas as células dependentes de drogas; até que essas células morram e as saudáveis ​​nascam em seu lugar, você se contorce no inferno.

Jogando o carro no estacionamento, William pegou o trem para Lexington. O tratamento nesta instituição fechada foi reduzido para um ciclo semanal de uma morfina substituta sintética, cuja dose foi reduzida de injeção em injeção; William evitou o próximo curso de reabilitação após uma completa abstinência de drogas e ficou doente. Com a ajuda de rodas, ele de alguma forma interrompeu e depois viveu sem drogas por várias semanas. Mesmo tendo se mudado para Nova Orleans, ele liderou a existência de uma pessoa normal lá pela primeira vez - ele bebeu o que os toxicodependentes nunca fazem, vagou pelas tabernas, mas de alguma forma ele ficou bêbado uma e outra vez e tudo voltou ao normal. Se você já teve um vício, só precisa voltar um pouco e, dia após dia, eles passavam pelo ritmo de doses e pausas entre eles, cheios de confusão com os clientes, o mesmo, em essência, escória que em Nova York .

A vida de drogados e especialmente de comerciantes se tornava cada vez mais idiota todos os dias: a polícia ficava furiosa e, sob a nova lei, você podia ser ferrado até pelas impressões digitais em suas mãos. Uma vez William e seus parceiros ficaram completamente presos. Ele tinha um longo prazo, e o advogado sugeriu que seria prudente cuspir na fiança da qual ele foi libertado da prisão e estar do outro lado da fronteira mexicana.

Na Cidade do México, descobriu-se que uma certa pessoa chamada Lupita, que se dava tão bem com a polícia que mantinha os olhos em seus negócios, mas que regularmente eliminava seus concorrentes, estava segurando toda a tolice aqui. Portanto, William teve que não apenas abandonar o pensamento de seu próprio negócio, mas também comprar de Lupita uma qualidade imunda e uma poção impiedosamente cara. Com o tempo, no entanto, as receitas começaram a ajudar.

Durante o ano em que ele estava sentado na agulha na Cidade do México, William tentou amarrá-la cinco vezes, mas nada aconteceu. A última vez que ele saiu com uma mistura de álcool e rodas, se livrou das drogas, mas bebeu incrivelmente por várias semanas. Tendo ouvido uma manhã, ele quase se sufocou com o cheiro de urina e, horrorizado, percebeu que esse fedor provinha de si mesmo. Como as pessoas morrem de uremia, William viu; o médico que o examinou disse que mais um frasco de tequila seria o fim.

De uma maneira ou de outra, mas há vários meses, William não foi injetado. O zumbido, dado pelo peiote de cacto recém-formado, ele de alguma forma não o tinha. O retorno aos Estados Unidos ficou completamente sem guerra: havia um tribunal esperando por ele e, além disso, o país foi tomado por uma verdadeira paranóia antidrogas, de velhos conhecidos que se sentaram, que desapareceram em algum lugar, que se apressaram ... Em suma, ele continuou a se mover mais ao sul, para a Colômbia , afirmam que, a partir de alguma vegetação amazônica, aprenderam a fabricar um novo medicamento que agrava a suscetibilidade telepática - eles até se interessavam por russos e costumavam controlar milhões de escravos em campos. Os problemas de telepatia de William também sempre ocupavam.