1942 Wesley Jackson, um morador de dezoito anos de São Francisco, é convocado para o exército. Ele ama a música "Valencia", lê e pensa muito. Seus pais se divorciaram há muito tempo. Mãe com seu irmão mais novo, Virgil, partiu para parentes, e onde está seu pai, Wesley não sabe. Wesley escreve uma carta para a Sra. Fawkes, professora da escola dominical em San Francisco, descrevendo sua vida nos nove anos que eles não viram. Um mês depois, chega uma carta do padre de sua igreja, que, além de relatar a morte da sra. Fawkes, afirma que Wesley tem talento para escrever. O padre pede a Wesley que continue na mesma linha: "Escreva, meu garoto, escreva". Wesley escreve uma história na qual descreve tudo o que acontece com ele no exército.

Wesley não quer servir no exército. Ele não gosta de ordens do exército, quando, pela menor violação das regras mesquinhas e tediosas, que também são fáceis de quebrar, ameaçam a pena de morte ou a roupa fora de hora. Wesley com um amigo Harry Cook chamou a atenção do coronel e de um civil que acabou sendo jornalista. O jornalista está interessado em sua atitude em relação ao exército. O soldado Cook responde honestamente que não gosta do exército e vai embora. Wesley, querendo justificar seu comportamento, diz ao coronel que Harry está chateado por causa da doença grave de sua mãe.

O coronel, a fim de se provar um bom companheiro e entrar no jornal, ordena que o cozinheiro Cook saia e envie junto com o soldado Jackson como uma escolta para o Alasca.

Cinco dias se passam, e os dias do exército voltam: treinos, guardas, assistindo filmes educacionais, de tempos em tempos algum tipo de noite divertida com participação obrigatória e, é claro, dispensa.

Meados de dezembro de 1942. Wesley Jackson está completando o treinamento básico de combate e é enviado para servir ainda mais em Nova York. Wesley se despede dos amigos, encontrado em um campo militar e pega o trem. Uma viagem a Nova York pela América, com duração de duas semanas, é um dos eventos mais maravilhosos da vida de Wesley.

Wesley celebra o Natal em Nova York, recebendo pneumonia como presente de Natal.

No final de janeiro de 1943. Wesley deixa o hospital militar e se familiariza com o novo posto de serviço. A nova parte consiste principalmente de pessoas com conexões, com a situação - representantes do mundo do cinema (a produtora Universell, a Columbia Pictures, etc.). Todo o trabalho negro na empresa é realizado por pessoas comuns como Wesley Jackson. Eles são forçados a suportar isso, intimidando enviando-os para a frente no norte da África ou no Oceano Pacífico.

Wesley se encontra em um bar com uma mulher muito moderna, acompanha sua casa e fica com ela até a manhã seguinte. Eles começam a se encontrar. Graças a ela, Wesley descobre a música de Brahms.

De repente, um pai aparece - Jackson Sr. Wesley conta a ele tudo o que aconteceu com ele no ano passado. O pai aprova o desejo de Wesley de encontrar uma garota, casar e ter um filho.

Wesley se correspondia perfeitamente com seus amigos que haviam caído em outras guarnições, sabendo por experiência que cartas a um soldado significavam mais do que qualquer outra coisa, além de desmobilização e retorno para casa. Wesley se forma na escola de administração militar, onde estuda topografia. Ele recebe uma mesa com uma máquina de escrever e começa a imprimir vários avisos e relatórios para seu sargento.

Wesley é enviado para a parte militar de Ohio, onde ele vai com seu pai.

Ele conhece um escritor de verdade e escreve a seu pedido e em vez de seu primeiro roteiro.

De repente, como sempre, o pai desaparece. Encontrando-o, Wesley vagueia pela neve na cidade noturna. Ele conhece uma doce mulher que canta "Valencia" - a música favorita de Wesley e seu pai. Ela o convida para sua casa, onde ele passa o resto da noite. A mulher resgata Wesley da prisão por ausência não autorizada e, mais tarde, ajuda a retornar à sua unidade em Nova York.

Wesley lê sua “Carta ao Pai”, publicada sem seu conhecimento na revista New Ripublic, e não sabe se ele quer se tornar escritor.

Em 25 de setembro de 1943, o soldado Jackson comemorou seu décimo nono aniversário, gravando suas iniciais na mão da Estátua da Liberdade.

No início de dezembro, Wesley Jackson parte para um treinamento especial em Nova Jersey. Mais tarde, ele entra em um navio, zarpa e desembarca na Inglaterra.

Wesley vê as áreas residenciais bombardeadas de Londres, as famílias que vivem no subsolo e se junta à ciência da defesa aérea.

Wesley anda pela cidade e conhece a garota dos seus sonhos. Gil Moore ainda não tem dezessete anos de idade. Ela acabou de chegar de Gloucester. Fugiu de casa porque não se dava bem com a mãe e o pai morreu. Ela não tem dinheiro, ela vai para Piccadilly, e o primeiro soldado a quem ela se vira é Wesley Jackson.

Wesley e Gil se casam. Depois de algum tempo, Wesley descobre que ele será pai.

Em 6 de junho de 1944, a invasão da Europa começou. Wesley sai para a frente. Finalmente, a guerra chega até ele.

Realizando outra missão de combate, Wesley inesperadamente é capturado pelos alemães.

O soldado Jackson está em um campo de prisioneiros de guerra. Ele vê muito engraçado e incrível, bonito e nojento.

No dia primeiro de setembro, Wesley, como outros prisioneiros de guerra, descobre que está livre, desde que os guardas alemães fugiram. Carregado de comida, ele parte, esperando encontrar sua parte. No caminho, Wesley descobre que seu desapego cumpriu sua missão e retornou a Londres. Após uma longa provação, Wesley finalmente teve a oportunidade de retornar à sua unidade em Londres.

Ele vê com horror que a casa em que ele morava com Gil não existe - toda a rua está em ruínas. Wesley pede a Deus para manter Jill viva. E então ela descobre que está viva e agora vive com seus parentes em Gloucester. Wesley vai imediatamente para lá, e eles se encontram novamente.