O inverno em São Petersburgo em 1839 foi com fortes degelos. Sentinel Postnikov, um soldado do regimento Izmailovsky, estava no posto. Ele soube que um homem estava no absinto e clamando por ajuda. O soldado não se atreveu a deixar o cargo por um longo tempo, porque isso foi uma terrível violação da Carta e quase um crime. O soldado sofreu por um longo tempo, mas no final ele decidiu e retirou o homem que estava se afogando. Então um trenó no qual um oficial estava sentado estava passando. O oficial começou a entender e, enquanto isso, Postnikov rapidamente retornou ao seu posto. O oficial, percebendo o que aconteceu, entregou os resgatados ao guarda. O oficial informou que ele salvou o homem que estava se afogando. O salvo não sabia dizer nada, porque havia perdido a memória da experiência, mas realmente não entendeu quem o estava salvando. O caso foi relatado ao tenente-coronel Svinin, um servo assíduo.

Svinin considerou-se obrigado a se reportar ao chefe de polícia Kokoshkin. O caso foi amplamente divulgado.

O oficial que se apresentava como socorrista recebeu a medalha "por salvar os mortos". O soldado Postnikov recebeu ordens para esculpir duzentas varas antes da formação. Postnikov punido no mesmo sobretudo em que foi chicoteado foi transferido para a enfermaria do regimento. O tenente-coronel Svinin ordenou que os punidos recebessem uma libra de açúcar e um quarto de libra de chá.

Postnikov respondeu: "Estou muito satisfeito, obrigado pela graça paterna". Ele estava realmente satisfeito, sentado por três dias em uma cela de punição, esperava muito pior que pudesse ser premiado com um tribunal militar.