A ação acontece no centro do distrito de taiga em uma manhã de verão. Valentina, uma garota esbelta e bonita, com cerca de dezoito anos, vai à casa de chá, onde trabalha, e no caminho ele examina o jardim da frente em frente à casa: novamente as tábuas são removidas da cerca, o portão é arrancado. Ela insere as tábuas, espalha a grama esmagada e começa a consertar o portão. Durante toda a ação, ela faz isso várias vezes, porque, por algum motivo, os transeuntes preferem andar direto no gramado, contornando o portão.

Valentine está apaixonado pelo investigador local Shamanov, que não percebe seus sentimentos. Shamanov vai ao farmacêutico Kashkina, que mora perto da casa de chá e, portanto, Valentina, como toda a vila, está ciente de sua conexão. Ela sofre silenciosamente. Shamanov tem cerca de trinta anos, mas se sente muito como uma pessoa viva e cansada. Seu ditado favorito: "Eu quero me aposentar". Sua amante, Kashkina, fica ofendida por ele não lhe contar nada sobre si mesmo, embora ela já saiba muito de seus amigos da cidade. Anteriormente, ele trabalhou como investigador na cidade, prometeram-lhe um grande futuro, ele tinha uma linda esposa, um carro e todos os tipos de outros benefícios. No entanto, ele foi um daqueles para quem a verdade é mais importante que a situação e, portanto, investigando o caso do filho de algum dignitário que abateu o homem, os xamãs, apesar da pressão do alto, não queriam esconder o caso. Como resultado, no entanto, as pessoas foram encontradas mais fortes que ele. O tribunal foi adiado, a investigação recebeu outra notícia. Shamanov ficou ofendido, largou o emprego, terminou com a esposa, começou a se vestir de alguma forma e foi embora daqui, no centro do distrito de taiga, onde, com relutância, ele quase formalmente cumpre seus deveres. Shamanov considera que sua vida acabou. Dois dias depois, um julgamento deve ser realizado no mesmo caso em que ele começou a liderar e, por causa disso, ele foi convidado a participar como testemunha, mas ele se recusa. Ele não está interessado. Ele ficou desapontado e não acreditava mais na possibilidade de estabelecer justiça. Ele não quer mais lutar. No entanto, no centro do distrito, os xamãs ainda se destacam bastante - Kashkina e Valentina sentem sua excentricidade e são atraídos por ele.

Pashka, filho da garçonete Good, e enteado do trabalhador local Dergachev, estão apaixonados por Valentina. Chegando da cidade, Pashka constantemente gira em torno de Valentina, convida-a para dançar. Mas Valentine o recusa firmemente. Pashka sugere que ele conhece seu oponente e, posando de durão, até ameaça matá-lo. Pashka está constantemente no centro da disputa familiar. Sua mãe e Dergachev estão ligados um ao outro, podemos dizer que eles se amam. No entanto, Pashka é a ferida não cicatrizante de Dergachev, mesmo com o tempo, porque ele nasceu de outra pessoa quando Dergachev estava na frente. A mãe pede que o filho saia, mas Pashka não está muito disposto a obedecê-la. Ele também está ofendido: por que ele deveria deixar sua própria casa, quando planeja se casar com Valentina, se estabelecer aqui.

Dergachev está consertando a casa de chá, é claro que ele está irritado e derrama esse aborrecimento em sua esposa, que exige uma bebida pela manhã por ocasião de uma reunião com um amigo de longa data que veio da taiga por um velho caçador-Evenk Eremeev. Deixado sozinho após a morte de sua esposa, Yeremeyev passou a se preocupar com a aposentadoria. No entanto, aqui ele enfrentará dificuldades: ele não tem um livro de trabalho nem certificados de trabalho - toda a sua vida que ele caçou, trabalhou em partidos geológicos e não pensou na velhice.

Outro participante da ação é o contador Mechetkin, um furo e um burocrata. Ele quer se casar e, a princípio, vê Kashkina, sugerindo que sua conexão com Shamanov causa fofocas na vila e ofende a moralidade pública. No entanto, logo ali, assim que Kashkina o convida para ir até ela e até oferece uma bebida, o Mechetkin quebrado admite suas sérias intenções. Kashkina sabe que Valentina está apaixonada por Shamanov e, portanto, temendo uma possível rivalidade, aconselha Mechetkin a voltar sua atenção para Valentina. Ela garante a Mechetkin que ele, um homem respeitado na vila, pode facilmente ter sucesso se ele se voltar para o pai de Valentina. Não estante, Mechetkin corteja Valentine. O pai dela não se importa, mas diz que ele não pode decidir nada sem Valentina.

Enquanto isso, ocorre uma conversa entre Shamanov, que está esperando um carro de serviço na sala de chá, e Valentina, que está consertando a cerca do jardim da frente. Shamanov diz que Valentina está fazendo isso em vão, porque as pessoas nunca param de andar ao seu redor. Valentina objeta teimosamente: um dia eles certamente entenderão e andarão na calçada. De repente, Shamanov elogia Valentina: ela é uma garota bonita, parece uma garota que Shamanov já amou. Ele pergunta por que ela não foi para a cidade, como muitos de seus colegas. E de repente ele ouve uma confissão de que ela está apaixonada, e não por ninguém, nomeadamente por ele, Shamanova. Os xamãs estão confusos, é difícil para ele acreditar nisso, ele aconselha Valentina a jogá-lo fora de sua cabeça. Mas então, de repente, ela começa a sentir algo especial pela garota: de repente se torna para ele "um raio de luz por trás das nuvens", como ele diz a Kashkina, que acidentalmente ouve a conversa.

Shamanov aconselha Pashka, que aparece com ameaças, a acalmar a cabeça, uma disputa entre eles. Shamanov claramente quer um escândalo, ele entrega sua arma a Pasha e o provoca deliberadamente, dizendo que ela e Valentina têm um compromisso por dez horas e que o ama Shamanova e que não precisa de Pasha. Pashka puxa furiosamente o gatilho da arma. Erro de ignição. Pashka temerosamente deixa cair a arma. Mas Shamanov também se sente desconfortável. Ele escreve uma nota para Valentina, marcando um horário para ela por dez horas, e pede a Yeremeyev para transmiti-la. No entanto, o ciumento Kashkina intercepta a nota com astúcia.

Naquela mesma noite, Valentina, tendo testemunhado mais uma discórdia entre seu padrasto e Pasha, a quem sua própria mãe insulta e persegue, concorda em ir dançar com ele por pena. Considera-se que Valentina decidiu algo sério, porque ela também atravessa o jardim da frente, como se estivesse perdendo a fé de que pode superar a resistência geral. Eles estão indo embora. Logo, Shamanov aparece e, tendo conhecido Kashkina, admite com entusiasmo que algo aconteceu com ele hoje: ele parece recuperar a paz. Isso se deve a Valentina, sobre quem ele pergunta a Kashkina. Ela honestamente informa que a nota de Shamanov estava com ela e que Valentina, desconhecendo a nomeação, havia deixado Pasha. Xamãs correm em sua busca. Tarde da noite, Valentina e Pashka voltam. Está claro que eles estavam próximos, embora isso não mudasse o relacionamento deles: Pashka, como ele era, continuava sendo um estranho para ela. Sentindo remorso, Kashkina diz a Valentina que Shamanov estava procurando por ela, que a ama. Logo, o próprio Shamanov aparece, ele confessa a Valentina que, graças a ela, um milagre aconteceu com ele. Valentine está chorando. Para o pai que apareceu, pronto para interceder por sua honra, ela diz que não estava dançando com Pashka e não com Shamanov, mas com Mechetkin.

Na manhã seguinte, Shamanov parte para a cidade para falar em tribunal. A peça termina com a vista daqueles que estão na casa de chá se voltando para Valentina, que saiu de casa. Ela se aproxima orgulhosamente, como sempre, do portão e começa a estabelecê-lo e, em seguida, junto com Yeremeyev, corrige o jardim da frente.