O príncipe Nekhlyudov tinha dezenove anos quando ele, do terceiro ano da universidade, chegou à sua aldeia em férias de verão e sozinho passou o verão inteiro lá. No outono, ele escreveu para sua tia, condessa Beloretskaya, que, segundo suas idéias, era sua melhor amiga e a mulher mais brilhante do mundo, que deixaria a universidade para se dedicar à vida na aldeia. Querendo arrumar as coisas, Nekhlyudov descobriu que o principal mal está na situação dos homens, e que esse mal só pode ser corrigido pelo trabalho e pela paciência. O príncipe decidiu que seu dever sagrado e direto é cuidar da felicidade de setecentos camponeses e, para ser um mestre zeloso, você não precisa de um diploma nem de uma hierarquia. Nekhlyudov também pediu para não mostrar cartas a seu irmão Vasya, e se seu irmão Vanya não aprovar essa intenção, ele a entenderá.

A condessa respondeu-lhe que a carta não provara nada, exceto que o príncipe tinha um coração bonito. No entanto, para ser um bom anfitrião, você precisa ser uma pessoa fria e rigorosa do que ele quase nunca será, embora ele tente fingir que é. Tais planos são apenas infantis. O príncipe sempre quis parecer original, mas essa originalidade nada mais é do que orgulho excessivo. A pobreza de vários camponeses é um mal necessário, ou um mal que pode ser ajudado por não esquecer todos os seus deveres para com a sociedade, seus parentes e consigo mesmos.

O jovem, depois de receber essa carta, pensou por um longo tempo e, finalmente, decidindo que uma mulher brilhante poderia estar enganada, ele enviou sua carta de demissão da universidade e permaneceu na aldeia para sempre.

O jovem proprietário de terras compilou as regras de ação para sua casa e toda a sua vida foi distribuída por horas, dias e meses. O domingo estava programado para receber os peticionários, passear pelas casas dos camponeses pobres e ajudá-los com o consentimento da paz, que acontecia todas as noites de domingo. Mais de um ano se passou nessas aulas, e o jovem não era mais completamente novo no conhecimento prático ou teórico da economia.

Em um claro domingo de junho, o senhor foi à vila, localizada em ambos os lados da estrada. Nekhlyudov era um jovem alto e esbelto, com cabelos loiros grandes, grossos e encaracolados, com um brilho intenso em olhos negros, bochechas frescas e lábios avermelhados, sobre os quais o primeiro penteado da juventude estava aparecendo. Em todos os seus movimentos e sua marcha, força, energia e boa satisfação da juventude eram notáveis. O povo camponês voltava da igreja em multidões heterogêneas, curvando-se diante do mestre e dando a volta.

Nekhlyudov pegou um caderno: "Ivan Churisyonok - pediu bipés", ele leu. A casa de Churisenka era uma casa de madeira podre, dobrada para o lado e enraizada no chão. A casa e o pátio já foram cobertos sob um telhado irregular, mas agora é apenas na geleia que a palha podre está pendurada densa; no topo, vigas eram visíveis em alguns lugares.

Ivan está em casa? - perguntou Nekhlyudov.

"Em casa, chefe de família", respondeu a velhinha, em um painel xadrez esfarrapado.

Quando Nekhludoff, cumprimentando-a, caminhou pela passagem até um pátio apertado, a velha apoiou a mão na mão, foi até a porta e, sem tirar os olhos do mestre, começou a sacudir a cabeça em silêncio. O quintal é pobre e sujo. Churisyonok com um machado rompeu a cerca de acácia que foi esmagada pelo telhado.

Ivan Churis era um homem de cerca de cinquenta anos, abaixo da altura normal. As feições de seu rosto oblongo e bronzeado, cercadas por um loiro escuro com barba grisalha e os mesmos cabelos grossos, eram bonitas e expressivas. Seus olhos azuis escuros e semicerrados pareciam inteligentes e de boa índole. Uma boca pequena e regular, acentuadamente indicada por baixo de um bigode raro marrom claro, quando ele sorriu, expressou calma autoconfiança e indiferença um tanto zombeteira a tudo ao seu redor.Pela rugosidade da pele, rugas profundas, veias acentuadamente marcadas no pescoço, rosto e mãos, da inclinação não natural e da posição curvada e curvada das pernas, era evidente que toda a sua vida estava sobrecarregada, muito trabalho. Suas roupas consistiam em camisas brancas lado a lado, com remendos no colo, e a mesma camisa suja se espalhando nas costas e nas mãos. A camisa estava com cinto de segurança, com uma fita com uma chave de cobre pendurada nela.

"Aí veio visitar sua casa", disse Nekhlyudov com simpatia e timidez infantil. - Mostre-me o que os arados que você pediu na reunião.

- Sim, eu queria voltar para o quintal, realmente desmoronou.

"Sim, você precisa de uma floresta, não de um bipé."

"Precisamos, mas não há lugar para levá-lo: não é a mesma coisa ir ao quintal da mansão!" Se dermos a nosso irmão o hábito de curvar todo o bem à nobre corte, que tipo de camponeses seremos?

- Bem, você teria dito em uma reunião que precisa anexar todo o quintal. Tenho prazer em lhe ajudar ...

"Muitos estão satisfeitos com a sua graça", respondeu Churisyonok, incrédulo e sem olhar para o mestre. - Pelo menos quatro toras e galhos chegaram até mim, então talvez eu possa lidar com isso sozinho, e que é uma floresta sem valor, ela irá à cabana para fazer backups. Estamos esperando isso com a mulher, que está prestes a esmagar alguém - disse Churis, indiferente. - Outro dia, e depois um rolo do teto nas costas da minha mulher queimou, então ela ficou morta até a noite.

"Por que você está doente, mas não foi ao hospital?" Disse o jovem mestre encolhendo os ombros, encolhendo os ombros.

- Sim, todo o tempo livre: no corvee, em casa e nas crianças - sozinha! A mulher gemeu. - Nosso negócio solitário ...

Nekhlyudov entrou na cabana. No meio dessa cabana preta e fétida, de seis arcos, havia uma grande abertura no teto e, apesar de haver apoios em dois lugares, o teto era tão dobrado que parecia ameaçar destruí-lo a qualquer momento.

Era irritante e doloroso para Nekhlyudov que Churis se colocara em tal posição e não se voltara para ele antes, enquanto desde a sua chegada ele nunca havia recusado os camponeses e apenas procurado garantir que todos o procurassem diretamente por suas necessidades. Ele até sentiu raiva do camponês, encolheu os ombros e franziu a testa; mas a visão de pobreza que o cercava, e entre essa pobreza, a aparência calma e presunçosa de Churis transformou seu desgosto em algum tipo de sentimento triste e sem esperança.

"Você viu as cabanas de pedra que Gerard construí em uma nova fazenda, com paredes vazias?" As cabanas são gloriosas, secas e quentes, e do fogo não são tão perigosas. Provavelmente darei a você pelo meu preço; você nunca devolverá ”, disse o mestre com um sorriso presunçoso que ele não conseguiu segurar ao pensar no que a beneficência estava fazendo. "Bem, você não gosta disso?" - perguntou Nekhlyudov, notando que, assim que falou em realocação, Churis mergulhou em perfeita quietude e, sem mais sorrir, olhou para o chão.

"Não, Excelência, se você nos mudar para lá, somos maus aqui e não seremos homens para sempre." Sim, e você não pode morar lá, sua vontade!

Nekhlyudov começou a provar ao camponês que o reassentamento, pelo contrário, era muito proveitoso para ele, que acácias e celeiros seriam construídos lá, que a água era boa, mas o silêncio aborrecido de Churis o envergonhou e, por alguma razão, sentiu que estava falando da maneira errada. . Churisenok não se importava com ele; mas, quando o senhor ficou em silêncio, ele sorriu levemente e notou que seria melhor colocar os antigos moradores do quintal e Alyosha, o tolo nesta fazenda, para que pudessem assistir o pão ali.

- E pai, excelência! Churis respondeu vigorosamente, como se estivesse com medo de que o mestre não tomasse uma decisão final: "o lugar aqui é divertido no mundo: a estrada e a lagoa para você, e todo o nosso estabelecimento é camponês, aqui está você desde o início, e os ventos são o que meus pais plantaram ; e nosso avô e pai aqui deram sua alma a Deus, e se eu pudesse terminar meu século aqui, Excelência, não peço mais nada.Se sua misericórdia for corrigida, permaneceremos muito satisfeitos com sua misericórdia; mas não, vamos sobreviver de alguma forma na velhice.

Quando Nekhlyudov sentou-se novamente no banco e houve silêncio na cabana, interrompida apenas pelo choro de uma mulher que enxugava as lágrimas com a manga da camisa, o jovem proprietário de terras compreendeu o que significava para Churis e sua esposa uma cabana em colapso, um colapso bem com uma poça suja, tocos apodrecidos, galpões e estalidos. visto em frente a uma janela torta - e ele sentiu algo duro, triste e com vergonha.

- Você vem hoje a uma reunião; Vou falar com o mundo sobre o seu pedido; se ele lhe der uma cabana para dar, tudo bem, mas agora eu já não tenho floresta. Desejo sinceramente ajudá-lo; mas se você não quiser se mudar, não é da minha conta, mas das coisas do mundo.

"Muitos estão satisfeitos com a sua misericórdia", respondeu Churis, envergonhado. "Se você agradecer a linha de pesca no quintal, melhoraremos." - o que é o mundo? É uma coisa bem conhecida ... eu irei. Por que não vem? Só não vou perguntar ao mundo.

O jovem proprietário de terras, aparentemente, queria pedir outra coisa aos proprietários; ele não se levantou do banco e olhou hesitante para Churis, agora para o fogão vazio e aquecido.

"Bem, você já jantou?" Ele finalmente perguntou.

"Hoje, o jejum está com fome, Excelência."

Nekhlyudov há muito sabia, não por boatos, não por fé nas palavras de outros, mas de fato, todo aquele extremo grau de pobreza em que estavam seus camponeses; mas toda essa realidade era tão inconsistente com toda a sua educação, mentalidade e modo de vida, que ele esquecia a verdade contra sua vontade, e sempre que ele, como agora, vividamente o lembrava dele, seu coração ficava insuportavelmente pesado e triste como se a memória de algum crime realizado e não redimido o atormentasse.

"Por que você é tão pobre?" Ele disse, expressando involuntariamente seu pensamento.

"Mas o que devemos ser, pai, excelência, se não os pobres?" Nossa terra é o que: argila, colinas e, mesmo assim, leia da cólera, leia, não dará à luz pão. Minha velha está doente, e todo ano as meninas dão à luz: afinal, todo mundo precisa ser alimentado. Aqui está um trabalho e sete almas em casa. Aqui está minha ajuda aqui ”, continuou Churis, apontando para um garoto de sete anos, de cabeça branca, com uma barriga enorme, que naquele momento entrou timidamente na cabana e, encarando os olhos surpresos do mestre, com as duas mãos na camisa de Churis.

- Somente sua misericórdia será dispensada da escola: caso contrário, o Zemsky também veio no outro dia, diz ele, e sua excelência exige isso na escola. Afinal, qual é a mente dele, sua excelência? Ele ainda é jovem, não entende nada.

- Não, seu filho já pode entender, é hora de ele aprender. Afinal, estou dizendo para o seu bem. Julgue por si mesmo como ele cresce com você, ele se tornará um mestre, deixe que ele saiba e leia e leia - afinal, tudo em seu lugar com a ajuda de Deus fará melhor ”, disse Nekhlyudov, tentando se expressar o mais claramente possível e ao mesmo tempo corar por algum motivo. e hesitando.

- É indiscutível, Excelência, você não quer nada para nós, mas não há ninguém para ficar em casa: a mulher e eu na corveta - bem, e ele, embora pequeno, ajuda. Seja o que for, é tudo um homem - e Churisyonok com um sorriso pegou o nariz do garoto com os dedos grossos e assoou o nariz.

"Sim, eu também queria lhe contar", disse Nekhlyudov, "por que você não removeu o esterco?"

"Que adubo eu tenho, pai, excelência!" E não há nada para carregar. Qual é o meu gado? uma égua e um potro, mas ele entregou a novilha dos bezerros no outono ao zelador - esse é todo o meu gado. Sim, e o gado no quintal não chega ao nosso. Aqui o sexto ano não vive.

"Bem, irmão, para que você não diga que não tem gado porque não tem alimento, mas que não tem gado porque não tem gado, aqui está uma vaca para você", disse Nekhlyudov, corando e tirando um maço de notas amassadas e desmontando ela, - compre uma vaca para minha felicidade e tire comida da eira -, pedirei.

"Muitos estão satisfeitos com a sua graça", disse Churis com seu sorriso comum e levemente irônico.

O jovem mestre ficou envergonhado; levantou-se apressadamente do banco, entrou no dossel e chamou Churis. A visão do homem a quem ele fez o bem foi tão agradável que ele não quis se separar dele logo.

"Estou feliz em ajudá-lo", disse ele, parando no poço. "Você pode ajudar, porque, eu sei, você não é preguiçoso." Você trabalhará - e eu ajudarei; com a ajuda de Deus, e você se recuperará.

- Nem para melhorar, mas para não falir, Excelência - disse Churis, repentinamente assumindo uma expressão severa no rosto, como se estivesse muito insatisfeito com a suposição do cavalheiro de que poderia melhorar. - Eles moravam no pai com os irmãos, não viam necessidade; mas como ele morreu e como eles se dispersaram, tudo ficou cada vez pior. Toda solidão!

Novamente Nekhlyudov experimentou um sentimento semelhante à vergonha ou remorso. Ele levantou o chapéu e continuou.

“Yuhvanka - o Sábio quer vender um cavalo” - a cabana de Yuhvankina foi cuidadosamente coberta com palha do celeiro do senhor e cortada da floresta fresca de álamo (também por ordem do senhor). O Sentsa e a cabana fria também eram úteis; mas a visão geral de contentamento foi violada por uma gaiola com uma cerca inacabada e um dossel aberto, visível por trás dela.

Por outro lado, vieram duas camponesas com uma banheira cheia. Um deles era uma esposa, a outra mãe de Yuhvanka - o Sábio. A primeira era uma mulher grossa e corada. Ela usava uma camisa limpa costurada nas mangas e na gola, um novo painel, miçangas e um gatinho bordado e bacana. A ligeira tensão visível em seu rosto vermelho, na curva das costas e o movimento medido de seus braços e pernas, mostravam sua extraordinária saúde e força masculina.

A mãe de Yukhvankin, que carregava a outra extremidade do veículo aquático, era, pelo contrário, uma daquelas velhas que pareciam ter atingido o último limite da velhice. Seu esqueleto ósseo estava dobrado; as duas mãos, com dedos torcidos, eram de algum tipo de cor marrom e, ao que parecia, não podiam ser dobradas; a cabeça caída trazia os traços mais feios da pobreza e da velhice. Debaixo da testa estreita, cheia de rugas profundas em todas as direções, dois olhos vermelhos, sem cílios, olhavam vagamente para o chão. Um dente amarelo emergiu de baixo do lábio afundado superior. As rugas na parte inferior do rosto e da garganta pareciam algum tipo de bolsa que balançava a cada movimento. Ela estava respirando pesadamente e roucamente; mas as pernas nuas e curvas, embora, ao que parece, pela força que se arrastava pelo chão, se moviam um após o outro.

O jovem e modesto proprietário de terras, severo, mas cuidadoso, olhou para a mulher corada, franziu a testa e virou-se para a velha.

- Seu filho está em casa? O bário perguntou.

A velha, curvando ainda mais o acampamento, curvou-se e quis dizer alguma coisa, mas, colocando as mãos na boca, tossiu tanto que Nekhlyudov, sem esperar, entrou na cabana. Juhvanka, que estava sentado no canto vermelho do banco, viu o mestre, correu para o fogão, como se quisesse se esconder dele, colocou algo apressadamente na calçada e, contraindo a boca e os olhos, pressionou-se contra a parede, como se estivesse dando lugar ao mestre. Juhwanka era um homem de cabelos loiros, com cerca de trinta anos, esbelto, com uma barba jovem e atraente, bastante bonito se não fossem os olhos castanhos que pareciam desagradáveis ​​sob as sobrancelhas franzidas, e não pela falta de dois dentes da frente, que imediatamente chamaram a atenção porque seus lábios estavam curto e em movimento incessante. Ele usava uma camisa festiva, calça listrada e botas pesadas com flechas amassadas.

O interior da cabana de Juhvanka não era tão apertado e sombrio quanto o interior da cabana de Churis, embora fosse igualmente abafado, e também roupas e utensílios camponeses espalhados aleatoriamente. Duas coisas aqui de alguma maneira estranhamente pararam a atenção: um pequeno samovar dobrado e uma moldura preta com um retrato de algum general de uniforme vermelho. Nekhlyudov, parecendo hostil ao samovar, ao retrato do general e à festa, virou-se para o camponês.

"Olá, Epifanes", disse ele, olhando em seus olhos.

Epifanes se curvou, seus olhos circularam instantaneamente toda a figura do mestre, a cabana, o chão e o teto, sem parar em nada.

"Fui até você para descobrir por que você precisa vender um cavalo." - o mestre disse secamente, aparentemente repetindo as perguntas que havia preparado.

- Um cavalo que, Vasya, não vale nada ... Se houvesse um animal gentil, eu não o venderia, Vasya.

- Venha, me mostre seus cavalos.

Enquanto Nekhlyudov saiu pela porta, Juhvanka pegou um cachimbo com uma taxa e jogou-o atrás do fogão.

No pátio, debaixo de um dossel, havia uma potra fina e cinza; um potro de dois meses não deixava seu rabo magro. No meio do pátio, apertando os olhos e inclinando a cabeça pensativamente, havia uma baía de meras peras, um cavalo camponês aparentemente bom.

"Quero vender os Evtu-s, Vasya", disse Juhvanka, acenando para o Merenka cochilando e constantemente piscando e abrindo os lábios. Nekhludoff pediu para pegar o sêmen, mas Juhvanka, declarando o gado estranho, não se mexeu. E somente quando Nekhlyudov gritou com raiva, se jogou sob um dossel, trouxe de volta o vestido e começou a perseguir o cavalo, assustando-o. O barin estava cansado de olhar para ele, pegou o cabelo e foi direto da cabeça para o cavalo e, de repente, agarrando-o pelas orelhas, o curvou no chão com tanta força que o inferno cambaleou e chiou. Quando Nekhlyudov notou que era completamente inútil usar tais esforços e olhou para Juhvanka, que não parava de sorrir, ele teve o pensamento mais ofensivo no verão de que Juhvanka estava rindo dele e considerando-o um filho. Ele corou, abriu a boca do cavalo, olhou nos dentes: o cavalo é jovem.

"Você é um mentiroso e um canalha!" - disse Nekhlyudov, arfando de lágrimas de raiva. Ele ficou em silêncio, para não ser desonrado, chorando com um camponês. Juhwanka também ficou em silêncio e com o ar de um homem que agora estava chorando, e balançou a cabeça levemente. "Bem, no que você vai arar quando vender este cavalo?" E o mais importante, por que você está mentindo? Por que você precisa de dinheiro?

"Não há nada com pão netti, Vasyaso, e é necessário dar dívidas aos camponeses, Vasyaso."

- Não ouse vender cavalos e pense!

"Como será a nossa vida?" - respondeu Juhvanka completamente para o lado e, de repente, lançou um olhar ousado diretamente no rosto do mestre: - Então, você deve morrer de fome.

- Olha irmão! - gritou Nekhlyudov, - não vou manter homens como você. Você senta em casa e fuma um cachimbo, não trabalha; você não dá um pedaço de pão para sua mãe, que lhe deu toda a família, você deixou que ela a espancasse e a levasse ao ponto em que ela veio reclamar comigo.

"Com licença, senhor, não sei que tipo de cachimbo é esse", respondeu Juhvanka, confuso, que se sentiu principalmente ofendido pela acusação de fumar o cachimbo.

"Escute Epifan", disse Nekhlyudov com uma voz mansa e infantil, tentando esconder sua empolgação. "Se você quer ser um cara legal, precisa mudar sua vida, deixar maus hábitos, não mentir, não ficar bêbado, respeitar sua mãe". Envolver-se na agricultura, e não para roubar uma floresta do estado e ir a uma taberna. Se você precisar de alguma coisa, venha a mim, pergunte-me diretamente e não minta, então não vou recusar.

"Tenha piedade, Vasya, parece que entendemos o seu Syas!" - respondeu Juhvanka, sorrindo, como se entendesse completamente todo o charme da piada do mestre.

Esse sorriso e resposta desapontaram completamente Nekhlyudov na esperança de tocar um homem e colocá-lo no caminho certo. Tristemente, ele inclinou a cabeça e saiu para o dossel. Uma velha sentada no limiar e gemeu alto, ao que parecia, em simpatia pelas palavras do mestre.

"Aqui está o seu pão", disse Nekhlyudov em seu ouvido, colocando a nota de banco na mão, "apenas compre você mesmo e não entregue a Juhvanka, caso contrário, ele o beberá".

A velha agarrou seu braço com uma mão ossuda para se levantar, mas Nekhlyudov já estava do outro lado da rua quando se levantou.

"Davydka White pediu pão e estacas." Depois de passar por vários pátios, ao se transformar em um beco, ele conheceu seu funcionário, Yakov Alpatych, que, tendo visto o mestre de longe, tirou o gorro de óleo e, depois de tirar um lenço de corpo inteiro, começou a limpar o rosto grosso e vermelho.

- Estava no Wise. Diga-me, por favor, por que ele se tornou assim? - disse o mestre, continuando a andar pela rua.- Ele é um vilão completo, uma pessoa preguiçosa, um ladrão, um mentiroso, sua mãe está atormentando e, aparentemente, um vilão tão inveterado que ele nunca se recuperará. E sua esposa parece ser uma mulher misteriosa. A velha é pior que qualquer mendigo; não há nada, mas ela recebe alta, e ele também. O que fazer com isso - eu absolutamente não sei.

Yakov ficou visivelmente envergonhado quando Nekhlyudov falou sobre a esposa de Yuhvanka.

"Bem, se ele se deixar levar assim, Excelência", ele começou, "devem ser encontradas medidas." Ele definitivamente está na pobreza, como todos os homens solitários, mas ainda se observa de alguma forma, não como os outros. Ele é um homem inteligente, competente e honesto, ao que parece, um homem. E o chefe com meu controle andou por três anos também não foi notado. E como você não gosta, significa tomar essas medidas, então não sei o que faremos com isso. Não é adequado para soldados novamente, porque não há dois dentes. E quanto à velha, você se preocupa, então isso é em vão. Afinal, isso geralmente ocorre no campesinato, quando a mãe ou o pai transferem a economia para o filho, o dono é o filho e a nora, e a velha ganha o pão pela força da urina. É claro que eles não têm esses sentimentos ternos, mas no campesinato esse geralmente é o caso. Bem, ela brigou com a nora, talvez a tenha empurrado - é um negócio de mulher! Você já está tão disposto a levar tudo a sério. Lar, por favor? - ele perguntou.

- Não, para Davydok, o Branco, ou o Bode ... como ele é chamado?

"Vou denunciá-lo." O que ele não fez, ele não leva nada: nem ele nem a corveta, tudo está caindo como um convés através de um tronco. E, afinal, Davydka é um homem quieto, não é estúpido e não bebe, mas é pior que outro bêbado. Uma coisa que entra nos soldados ou no assentamento é que não há mais o que fazer. Então você não precisa de mim, excelência? - acrescentou o gerente, observando que o mestre não o ouviu.

- Não, vá - respondeu Nekhlyudov, distraído, e seguiu para Davydok Bely.

A cabana de Davydkina estava torta e solitária na beira da vila. Ervas daninhas cresceram no lugar onde o pátio já esteve. Não havia ninguém além da cabana, exceto um porco deitado na lama no limiar.

Nekhlyudov bateu na janela quebrada: mas ninguém o respondeu. Ele entrou na cabana aberta. Um galo e duas galinhas passeavam pelo chão e pelos bancos. Toda a casa de seis cabanas era ocupada por uma fornalha com um cano quebrado, uma tecelagem que, apesar do horário de verão, não foi retirada e uma mesa enegrecida com uma placa curva e rachada.

Embora estivesse seco no quintal, havia uma poça de lama no limiar, formada por um vazamento no telhado. Era difícil pensar que aquele lugar era habitado, mas Davydka Bely morava nessa cabana com toda a família. No momento presente, Davydka estava dormindo profundamente, encolhido no canto do fogão. Não vendo ninguém na cabana, Nekhlyudov já queria sair, pois um longo suspiro revelou o dono.

- Quem está aí? Venha aqui!

Começou a se mexer lentamente no fogão, uma perna grande em um sapato esfarrapado desceu, depois outra e, finalmente, toda a figura de Davydka Bely apareceu. Inclinando a cabeça lentamente, olhou para a cabana e, vendo o cavalheiro, começou a girar um pouco mais rápido, mas ainda tão silenciosamente que Nekhlyudov conseguiu passar três vezes da poça para a tecelagem e voltar, e Davydka ainda saiu do fogão. Davydka White era realmente branco: seus cabelos, corpo e rosto eram todos extremamente brancos. Ele era alto e muito grosso. Sua espessura, no entanto, era meio macia e doentia. Seu rosto muito bonito, com olhos azuis claros e calmos e uma barba larga e larga, exibia a impressão de dor. Não havia bronzeado ou blush perceptível; era de algum tipo de cor pálida e amarelada e como se tudo tivesse nadado com gordura ou inchado. Suas mãos estavam inchadas, como as mãos de pessoas doentes com água e cobertas por finos cabelos brancos. Ele estava com tanto sono que não conseguia abrir os olhos e ficar parado sem cambalear ou bocejar.

"Bem, por que você não tem vergonha", começou Nekhlyudov, "no meio do dia para dormir, quando você precisa construir um quintal, quando você não tem pão?

Assim que Davydka recuperou a razão do sono e começou a entender que o mestre estava em pé na frente dele, ele cruzou as mãos sob a barriga, abaixou a cabeça, inclinando-a um pouco para o lado e não se mexeu. Ele parecia querer que o mestre parasse de falar, e o mais rápido possível o acertou, mas o deixou o mais rápido possível. Observando que Davydka não o entendia, Nekhlyudov tentou fazer perguntas diferentes para tirar o homem de seu silêncio pacientemente paciente.

"Por que você me pediu a floresta quando ele está deitado com você há um mês agora, hein?" - Davydka teimosamente silencioso e não se mexeu. "Você tem que trabalhar, irmão." Agora você não tem pão - tudo por preguiça. Você me pede pão. De quem lhe darei pão?

- Lord - murmurou Davydka, timidamente e questionando, erguendo os olhos.

"E o mestre é de onde?" Eles reclamam de você e da corvéia - ele trabalhou menos, e você pede mais pão. O que há para lhe dar, mas não para os outros?

Nesse momento, a cabeça de uma camponesa passou pela janela e, um minuto depois, a mãe de Davydkina, uma mulher alta de cerca de cinquenta anos, muito fresca e animada, entrou na cabana. Seu rosto cheio de rugas e rugas era feio, mas seu nariz reto e duro, franziu os lábios finos e os rápidos olhos cinza expressavam inteligência e energia. A angularidade dos ombros, a planicidade do peito, a secura das mãos e o desenvolvimento dos músculos das pernas nuas e pretas indicavam que ela deixara de ser mulher por muito tempo e era apenas uma trabalhadora. Ela entrou rapidamente na cabana, fechou a porta e olhou com raiva para o filho. Nekhlyudov queria lhe contar uma coisa, mas ela se afastou dele e começou a ser batizada em um ícone preto de madeira, depois endireitou o xale sujo de xadrez e fez uma reverência humilde ao mestre.

Vendo sua mãe, Davydka ficou notavelmente envergonhado, inclinou as costas um pouco e abaixou o pescoço ainda mais.

"Obrigado, Arina", respondeu Nekhlyudov. - Aqui estou agora conversando com seu filho sobre sua casa.

Arina, ou, como os camponeses a chamavam de meninas, Arishka Burlak, sem ouvi-lo, começou a falar tão forte e alto que toda a cabana se encheu com o som de sua voz:

"Ora, meu pai, por que falar com ele!" O pão explode e funciona a partir dele, como de um convés. Só sabe deitar no fogão. Eu mesmo pergunto: você o castiga por causa do Senhor Deus, se é um fim para os soldados! Minha urina se foi com ele. Ele me arruinou, um órfão! Ela gritou de repente, agitando os braços e se aproximando do filho com um gesto ameaçador. - Seu focinho liso é sedutor, Deus me perdoe! (Ela se desdenhou com desdém e desesperadamente, cuspiu e voltou-se para o mestre com a mesma animação e com lágrimas nos olhos, continuando a acenar com os braços.) Ele me congelou, canalha! A nora estava exausta do trabalho - e eu serei o mesmo. Nós a levamos no ano passado de Baburin, bem, a mulher era jovem, fresca. Ao reconhecer nosso trabalho, superei-o. Sim, mesmo com problemas, o menino deu à luz, não há pão, e até o trabalho é apressado, ela tem seios e está seca. E quando uma criança morreu, ela uivou, uivou e ela mesma terminou. Ele decidiu isso, fera! - novamente, com uma raiva desesperada, ela se voltou para o filho ... - O que eu queria lhe perguntar, Excelência, por favor, filho do meu filho. Eu não deixo Deus morrer, porque ele não será um homem para você. E há uma noiva - Vasyutka Mikheykina.

"Ela não concorda?"

"Não, ganha-pão."

- eu não posso forçar; procure outro: não com você, com estranhos; se ao menos ela fosse em sua caçada. Você não pode se casar com força. E não existe tal lei, e este é um grande pecado.

- Chefe de família! Sim, que tipo de caça nos convém e que cara nos dará a garota? Dizem que um deles morreu de fome pela fome e o meu será o mesmo. Quem nos considerará, se não você? - disse Arina, inclinando a cabeça e com uma expressão de triste tristeza abriu os braços.

"Você pediu pão, então eu ordeno que você solte", disse o mestre. E eu não posso fazer mais nada.

Nekhlyudov saiu no dossel. Mãe e filho, curvando-se, foram procurar o mestre.

"O que vou fazer com ele, pai?" - continuou Arina, referindo-se ao mestre. - Afinal, o homem não é mau, mas ele se tornou um vilão para si mesmo. Não de outro modo que as pessoas más arruinaram. Se você encontrar uma pessoa, poderá curá-la.Devo ir a Dunduk: ele conhece todo tipo de palavras, conhece as ervas e remove os danos, talvez ele o cure.

“Aqui está, pobreza e ignorância! O jovem mestre pensou, tristemente inclinando a cabeça e caminhando pela vila. - O que devo fazer com ele? É impossível deixá-lo nessa posição. Enviado para um assentamento ou para soldados? Ele pensou nisso com prazer, mas, ao mesmo tempo, uma vaga consciência lhe disse que algo não estava bom. De repente, um pensamento veio a ele, o que o agradou muito: "Leve-o para o pátio", disse ele a si mesmo, "observá-lo você mesmo, e mansidão e exortações, para acostuma-lo a trabalhar e corrigi-lo".

Lembrando que ainda precisamos ir até o rico Dutlov, Nekhlyudov foi a uma cabana alta e espaçosa no meio da vila. No caminho, ele encontrou uma mulher alta, com cerca de quarenta anos.

- Você vem até nós, pai?

Ao entrar no dossel atrás dela, Nekhlyudov sentou-se na banheira, tirou e acendeu um cigarro.

"É melhor sentar aqui, conversar", ele respondeu ao convite da enfermeira para entrar na cabana. A enfermeira ainda era uma mulher fresca e bonita. Em suas feições, e especialmente em grandes olhos negros, havia uma grande semelhança com o rosto do mestre. Ela cruzou os braços sob a cortina e, olhando corajosamente para o mestre, começou a falar com ele:

- Bem, pai, por que você se digna a favor de Dutlov?

- Sim, quero começar um negócio com ele, mas compre a floresta juntos.

- Sabe-se, pai, Dutlovs são pessoas fortes, e deve haver dinheiro.

"Ele tem muito dinheiro?" Perguntou ao mestre.

- Sim, deve haver dinheiro. E o velho é um verdadeiro mestre. E os caras estão felizes. Como na casa há uma cabeça de verdade, então o caminho será. Agora, o velho Karp, quer ser o dono da casa. Karp é um bom homem, e tudo não vai dar certo contra o velho!

"Talvez Karp queira ocupar terras e bosques?"

- Dificilmente pai. Enquanto o velho está vivo, ele está no comando. E o velho tem medo do mestre de anunciar seu dinheiro. A hora não é igual e todo o dinheiro será decidido ...

"Sim ..." disse Nekhlyudov. rubor. Adeus, enfermeira.

- Adeus, pai, Excelência. Muito obrigado.

"Nate em casa?" Pensou em Nekhlyudov, aproximando-se dos portões dos Dutlov e sentindo uma vaga tristeza e fadiga moral. Mas, naquele momento, um novo portão dos fundos se abriu e um cara loiro e bonito, de cerca de dezoito anos, vestido com roupas de Yamskoy, apareceu, liderando um trio de cavalos felpudos de pernas fortes.

"O que, pai da casa, Ilya?" - perguntou Nekhlyudov. "Não, eu posso suportar o personagem, vou propor a ele, farei tudo o que depende de mim", pensou Nekhlyudov, entrando no amplo pátio de Dutlov. No pátio e sob os toldos altos havia muitos carros, trenós, todos os bens camponeses; pombas arrulhavam sob vigas largas e resistentes. Em um canto, Karp e Ignat estavam colocando um travesseiro novo sob um carrinho grande. Todos os três filhos de Dutlov estavam quase no mesmo rosto. Menor, Ilya, que encontrou Nekhlyudov no portão, estava sem barba, de estatura menor, mais áspera e mais elegante que seus anciãos; o segundo, Ignat, era mais alto, mais preto, tinha barba e cunha, e, embora também estivesse de botas, camisa Yamskoy e chapéu brilhante, ele não tinha aquela aparência festiva e despreocupada, como um irmãozinho. O mais velho, Karp, era ainda mais alto, usava sapatos pretos, um caftan cinza, tinha uma rica barba ruiva e sua aparência não era apenas séria, mas quase sombria.

- Mandar o padre enviar, Excelência? Ele disse, aproximando-se do mestre e curvando-se levemente e sem jeito.

"Eu preciso conversar com você", disse Nekhlyudov, movendo-se para o outro lado do pátio, para que Ignat não pudesse ouvir a conversa. A autoconfiança e um pouco de orgulho, e o que a enfermeira disse a ele, embaraçaram o jovem cavalheiro que lhe foi difícil decidir falar sobre o suposto caso. Ele se sentia culpado, e parecia mais fácil falar com um irmão para que o outro não ouvisse.

- Seus irmãos vão aos correios?

- Dirigimos correspondência em três triplos, caso contrário Ilyushka vai para o táxi. Alimentamos os cavalos a extremos - e agradecemos a Deus por isso.

- É isso que eu quero lhe oferecer: o que você quer fazer com a cabagem, apenas para se alimentar, é melhor você tirar a terra de mim, mas começar uma grande fazenda.

E Nekhlyudov, interessado em seu plano para uma fazenda camponesa, começou a explicar sua suposição ao camponês.

"Estamos muito satisfeitos com a sua graça", disse Karp. - É melhor para um homem lidar com a terra do que com um chicote. Sim, desde que o pai esteja vivo, bem, eu posso pensar.

"Leve-me, eu vou falar com ele."

Uma figura pequena e curvada de um homem velho com um brilho ao sol, uma cabeça cinzenta aberta e uma careca era visível perto da porta de um picado, coberto com palha de trigo fresco. Ao ouvir o rangido do portão, o velho olhou em volta e, sorrindo mansamente e alegremente, foi encontrar o mestre.

O apicultor era tão aconchegante, alegre que a figura do velho era tão carinhosa que Nekhlyudov esqueceu instantaneamente as pesadas impressões da manhã, e seu amado sonho se apresentou vivamente a ele. Ele já via todos os seus camponeses tão ricos e bem-humorados quanto o velho Dutlov, e todos sorriam gentil e alegremente para ele, porque lhe deviam apenas sua riqueza e felicidade.

"Você poderia pedir a rede, Excelência?" Agora a abelha está com raiva, mordendo ”, disse o velho. - A abelha me conhece, não morde.

- Então eu não preciso. E aqui eu li no livro - começou Nekhlyudov, afastando a abelha, que, entupida nos cabelos, zumbindo embaixo da orelha -, que se a cera está bem nos pólos, a abelha enxameia antes. Para fazer isso, eles fazem tais colméias a partir de tábuas ... das vigas cruzadas ... - Nekhlyudov estava sofrendo: mas por algum tipo de vaidade infantil ele não queria admitir isso e, mais uma vez abandonando a rede, continuou a contar ao velho sobre a estrutura das colméias sobre a qual ele leia em Maison Rustique [Fazenda]; mas a abelha o picou no pescoço, e ele se desviou e hesitou no meio do raciocínio.

Eles não morderam o velho, mas Nekhlyudov mal pôde resistir à vontade de fugir; em três lugares, as abelhas o picavam e zumbiam de todos os lados.

"Aqui, Excelência, queria pedir sua misericórdia", continuou o velho, "sobre Osip, marido da enfermeira". É assim que um ano ele deixa uma abelha nos meus filhotes - disse o velho, sem perceber a careta do cavalheiro.

"Bem, depois de agora ..." disse Nekhludoff, e, não mais aguentando, afastando as duas mãos, correu para o portão.

"Esfregar a terra: não é nada", disse o velho, saindo para o quintal atrás do mestre. O barin esfregou o chão onde ele foi picado, corando, rapidamente olhou de volta para Karp e Ignat, que não o olhavam, e franziu o cenho com raiva.

- E os caras que eu queria perguntar, Excelência - disse o velho, como se, ou de fato, não notasse a formidável forma do mestre. - Se a sua misericórdia tivesse sido, deixe as crianças irem ao banheiro, para que Ilyushka e Ignat entrassem no táxi durante o verão inteiro.

“Era sobre isso que eu queria conversar com você”, disse o mestre, dirigindo-se ao velho e desejando que o educado o levasse a conversar sobre a fazenda. - Não importa se envolver em ofícios honestos, mas parece-me que alguém poderia encontrar outra ocupação; e esse trabalho é tal que o jovem viaja por toda parte, pode ser mimado ”, acrescentou, repetindo as palavras de Karp. - Você nunca sabe o que mais poderia fazer em casa: terra e prados ...

- E, excelência, você vai se arrepender da cabana? O velho disse, curvando-se e piscando para o filho. Ilyushka correu para dentro da cabana e depois dele, junto com o velho, Nekhlyudov entrou.

A cabana era branca (com um cachimbo), espaçosa, com bastões e beliches. Uma jovem, magra, com uma mulher oblonga e pensativa, esposa de Ilya, sentou-se em um beliche e balançou o pé instável; outra mulher grossa e de bochechas vermelhas, a senhora de Carp, esmagou cebolas em uma xícara de madeira em frente ao fogão. Uma mulher grávida e inchada, fechando a manga, estava perto do fogão. Na cabana, exceto pelo calor do sol, fazia calor no forno e cheirava a pão fresco. As cabeças louras de dois meninos e meninas, subindo lá em antecipação ao jantar, olhavam com curiosidade da costa.Nekhlyudov ficou satisfeito ao ver esse contentamento e ao mesmo tempo ficou com vergonha das mulheres e crianças que todos olhavam para ele. Corando, ele se sentou no banco.

"Bem, então, pai Mitriy Mikolaich, e os caras que você quer?" - disse o velho.

"Sim, eu aconselho você a não deixá-los ir, mas a encontrar um emprego para eles aqui", subitamente reunindo coragem, disse Nekhlyudov. "Eu, você sabe, o que você inventou: compre comigo em meio bosque em uma floresta estadual e até terra ..."

Um sorriso manso desapareceu de repente no rosto do velho.

"Bem, se havia dinheiro, por que não comprá-lo", disse ele.

"Mas você tem dinheiro, por que eles deveriam mentir assim?" - insistiu Nekhlyudov.

O velho de repente ficou muito excitado; seus olhos brilharam, seus ombros começaram a tremer.

"Mauger, pessoas más disseram sobre mim", ele falou com voz trêmula, "então, acredite em Deus, além de quinze rublos, que Ilyushka trouxe, e não há nada."

- Bom, bom, bom! - disse o mestre, levantando-se do banco. - Adeus, proprietários.

"Oh meu Deus! Oh meu Deus! - pensou Nekhlyudov, dirigindo-se para a casa -, havia realmente um disparate sobre todos os meus sonhos sobre o propósito e as responsabilidades da minha vida? Por que é difícil, triste, como se eu estivesse insatisfeito comigo mesmo? " E com uma extraordinária vivacidade, ele foi carregado pela imaginação há um ano.

De manhã cedo, sem propósito, ele saiu para o jardim, dali para a floresta, e vagou sozinho por um longo tempo, sofrendo de excesso de qualquer sentimento e sem encontrar expressão para ele. Ele imaginou uma mulher, mas algum sentimento superior disse a coisa errada e o fez procurar outra coisa. Parecia que as leis do ser lhe eram reveladas, mas novamente o sentimento mais elevado dizia a coisa errada. Deitou-se debaixo de uma árvore e começou a olhar para as nuvens transparentes da manhã, de repente, sem motivo, lágrimas vieram aos seus olhos. Surgiu o pensamento de que amor e bem são verdade e felicidade. O sentimento mais alto não disse a coisa errada. “Então, eu tenho que fazer o bem para ser feliz”, ele pensou, e todo o seu futuro não é mais abstrato, mas na forma da vida de um proprietário de terra, era vividamente atraído diante dele.

Ele não precisa procurar um chamado, ele tem um dever direto - os camponeses ... "Eu tenho que salvá-los da pobreza, educar, consertar vícios, fazê-los amar bem ... E por tudo isso eu, que farei isso por minha própria felicidade, desfrutarei de gratidão deles". E a jovem imaginação o presenteou com um futuro ainda mais charmoso: ele, sua esposa e velha tia vivem em completa harmonia ...

Onde estão esses sonhos? - o jovem pensou agora, aproximando-se da casa. "Faz mais de um ano que estou procurando a felicidade nesta estrada, e o que encontrei?" A tia escreveu a verdade de que é mais fácil encontrar a felicidade do que dar aos outros. Meus homens ficaram mais ricos? Eles são formados ou desenvolvidos moralmente? De modo nenhum. Eles não se sentiram melhor, mas todos os dias fica cada vez mais difícil para mim. Passo os melhores anos da minha vida por nada. Lembrou-se de que não havia dinheiro sobrando, que, dia após dia, era necessário esperar um inventário da propriedade. E, de repente, seu quarto de estudantes em Moscou se apresentou de maneira igualmente vívida, conversas com seu amado amigo de dezesseis anos, quando eles conversaram sobre o futuro que os esperava. Então, o futuro estava cheio de prazeres, diversas atividades, brilho, sucessos e, sem dúvida, os levaram a melhor, como parecia então, bom no mundo - à glória. "Ele já está seguindo esse caminho, e eu ..."

Mas ele já estava se aproximando da varanda da casa, perto da qual havia um homem de dez homens e pátios, esperando pelo dono. Nekhlyudov ouviu todos os pedidos e reclamações e, aconselhando um, analisando os outros e prometendo o terceiro, experimentando um sentimento misto de fadiga, vergonha, impotência e remorso, foi ao seu quarto.

Na pequena sala ocupada por Nekhludoff havia um velho sofá de couro, várias das mesmas cadeiras; uma velha mesa de Boston com papéis e um velho piano de cauda inglês. Entre as janelas, pendia um grande espelho em uma moldura dourada antiga. No chão, perto da mesa, havia pilhas de papéis, livros e notas.Em geral, toda a sala tinha uma aparência impassível e irregular; e esse distúrbio de vida contrastava fortemente com a decoração primitiva dos outros cômodos da casa grande. Ao entrar na sala, Nekhlyudov jogou o chapéu com raiva na mesa e sentou-se na cadeira que estava em frente ao piano.

- Você vai tomar café da manhã, Excelência? Disse a velha alta e murcha que havia entrado naquele momento, de boné, um cachecol grande e um vestido de algodão.

"Não, eu não estou com vontade, babá", ele disse, e pensou novamente.

- Padre Dmitry Nikolayevich, o que está perdendo? Um dia sozinho. Se ao menos fôssemos à cidade ou aos vizinhos. Eu gostaria de ir para minha tia: ela escreveu a verdade ...

Nekhlyudov estava ficando cada vez mais triste. Com a mão direita, ele começou a tocar piano. Então ele se aproximou e começou a jogar as duas mãos. Os acordes que ele pegou não estavam muito corretos, mas ele complementou os desaparecidos com imaginação.

Pareceu-lhe que a figura gorducha de Davydka Bely, sua mãe, depois a enfermeira e depois a cabeça loira de sua futura esposa, por algum motivo em lágrimas. Ou ele vê Churis, seu único filho, então a mãe de Juhvanka, e então ele se lembra do vôo do apicultor. De repente, ele vê três cavalos e uma figura bonita e forte de Ilyushka. Ele imaginou como uma carroça estava sendo transportada no início da manhã, e cavalos de pernas grossas e bem alimentadas puxados juntos para cima. Aqui está a noite. O comboio chegou à pousada, um delicioso jantar em uma cabana quente. E aqui está a noite no feno odoroso. "Agradável!" - Nekhlyudov sussurra para si mesmo; e o pensamento: por que ele não é Ilyushka - também vem a ele.