O famoso escritor Ariadne Oliver convida o famoso detetive Hercule Poirot para umas férias na propriedade da família Stubbs, localizada em uma pequena vila perto do acampamento. O proprietário da propriedade, George Stubbs, tornou-se um plebeu rico e, de acordo com a sra. Oliver, um homem limitado, mas no setor portuário, vive na propriedade com sua esposa, que é vinte anos mais nova que ele.
Recentemente, o arquiteto Michael Weiman veio à propriedade para projetar e reparar algo na forma de um templo chamado "Moda". A ex-amante da fazenda, a sra. Folliat, mora na casa do jardineiro. Essa mulher solitária, que perdeu dois filhos na guerra, vendeu a propriedade de Stubbs por dívidas. Alec Legg e sua esposa Sally, que moram nas proximidades, ajudam a organizar a celebração.
Os convidados do feriado decidem se divertir com o jogo "Encontre a vítima", cujo roteiro deve ser escrito pela Sra. Oliver com a ajuda do famoso detetive. Em uma pequena casa de barco, haverá um "cadáver"; nas instruções, os jogadores devem adivinhar quem é o assassino. O papel do "cadáver" foi inicialmente planejado por Sally Legge, mas ela decidiu que seria uma cartomante no festival e cedeu esse papel à menina local de quatorze anos de idade, Marlene Tucker. Por alguma razão, o escritor teme que um assassinato real aconteça no lugar do jogo.
Andando pela propriedade, Poirot se encontra com Michael Weiman, que se pergunta: por que precisamos consertar o "Fad", construído um ano atrás? O edifício não se harmoniza com a casa e foi construído sobre uma base pobre.
O famoso detetive para na casa de Stubbs, onde se familiariza com seus habitantes. Lady Hattie Stubbs, usando chapéus de abas largas o tempo todo, é uma mulher demente das Índias Ocidentais. Sua família era dona das plantações, mas durante o terremoto, a propriedade incendiou e a família da garota morreu. A sra. Folliat se tornou sua guardiã, mas Hattie teve sorte - o Sr. Stubbs se apaixonou por ela e se casou com ela. Segundo outros, o marido constantemente a mima, compra jóias e roupas caras. Mas a governanta, senhorita Bruis, pensa que está em sua mente. Lady Stubbs sai mais cedo, citando uma dor de cabeça.
Poirot conhece um velho barqueiro, que nos diz que o filho mais novo dos loucos, James, era um homem que não era bom e tinha muitas dívidas. O barqueiro pronuncia uma frase estranha: "As loucuras sempre viverão aqui".
No café da manhã, Lady Stubbs, novamente usando um chapéu de abas largas, recebe uma carta de sua prima Etienne Susie, que deve chegar. A mulher tem medo de não reconhecer o parente que viu quando menina. Lady Stubbs acredita que Etienne é uma pessoa má, capaz de qualquer truque sujo. Referindo-se a uma dor de cabeça, ela vai para si mesma.
A propriedade está se preparando para o feriado. Duas turistas violam os limites da propriedade. O Sr. Stubbs, vendo isso pela janela, grita com eles, mas sua esposa o chama dentro de casa. Poirot reconhece uma das garotas - ele a conheceu ontem quando estava dirigindo para a propriedade.
Marlene Tucker com interesse olha para o famoso escritor e famoso detetive. Ela informa que seu avô viu o cadáver da menina na floresta, mas considera-se que o velho sobreviveu da mente e ninguém o ouve.
Vestida com um chapéu de abas largas e pendurada com jóias caras, Lady Stubbs aparece no festival, onde muitas pessoas se reuniram. Poirot muda de uma atração para outra, conhece garotas que já estão saindo e vê como Stubbs cumprimenta Etienne Susie, que chegou em um iate.
A sra. Oliver quer visitar Marlene: a garota é muito frívola se fugir para o feriado. Juntamente com Poirot, eles entram na casa e vêem uma garota estrangulada deitada no chão. Os pressentimentos do escritor se tornaram realidade.
Um inspetor de polícia que chega ao local interroga testemunhas. No festival havia cerca de duzentas pessoas, todos podiam entrar em casa e cometer um crime. Quem poderia interferir com Marlene, uma faladora estúpida, filha de uma cozinheira que só tinha meninos e estrelas de cinema em mente? Assim que o dinheiro aparece, ela imediatamente corre para comprar batom e perfume, embora seus pais pensassem que era muito cedo para ela usar maquiagem. A sra. Oliver acha que Marlene pode conhecer o segredo de outra pessoa, mas o inspetor considera estúpido.
O famoso detetive Hercule Poirot vem em auxílio de um inspetor de polícia. Etienne Susie, que tinha tanto medo de Lady Stubbs, atraiu a atenção deles. Ela desapareceu em algum lugar, e seu marido está preocupado com sua ausência.
Etienne fica surpreso com a reação de Lady Stubbs à sua carta: há algumas semanas ele escreveu que estava chegando e depois especificou a data de chegada. Por que ela estava tão assustada esta manhã?
A polícia está procurando a senhora desaparecida Stubbs. Ela não saiu pelo portão, pulou a cerca, como fazem os turistas, também não podia, pois usava uma saia longa e sapatos de salto alto. Miss Bruis acredita que Lady Stubbs está caminhando para algum lugar, e seu marido tem muita imaginação. Não é uma senhora tão tola, como todo mundo acredita.
O Sr. Stubbs alega que sua esposa não recebeu uma carta do primo. Ele diz que Lady Stubbs está com medo dele, como ela diz que mata pessoas.
O inspetor restringe o círculo de suspeitos. Somente quem tinha a chave poderia entrar na casa trancada ou a própria Marlene abriu a porta, mas só conseguiu abrir os organizadores do jogo. Lady Stubbs pediu à Srta. Bruis para levar a comida da menina às quatro e quinze e, às cinco horas, foi encontrada morta.
O inspetor interroga aqueles que Marlene poderia deixar entrar. Michael não sabe nada sobre o incidente, mas fica surpreso que Lady Stubbs possa mostrar preocupação. Ele também não a considera idiota.
Sally Legg estava sempre em sua barraca de adivinhação e saía apenas para a barraca de chá para uma refeição.
Com dez anos, a sra. Folliat chora o tempo todo e se preocupa com Hetty. A mulher acredita que sua pupila fugiu, não querendo se encontrar com seu primo. Poirot parece que Hetty está morto, e a sra. Folliat sabe disso e não concorda muito.
Poirot simpatiza com o Sr. Stubbs, que não consegue encontrar seu lugar. Desde que ele estava no gramado o dia todo, o famoso detetive não suspeita dele.
Bruis reclama com Poirot que Lady Stubbs escravizou seu marido. Ela é esperta, enganosa, tira dinheiro dele com roupas e jóias. Agora ela está viva, saudável e fugiu com algum tipo de fã. À noite, bocejou, foi para o quarto e saiu imediatamente pela porta lateral.
Pensando, Poirot chega ao "Fad", encontra um chaveiro da pulseira de Sally Legg e conhece um jovem desconhecido que está procurando uma saída da propriedade. Sally entra no prédio para encontrar um chaveiro. O famoso detetive decide que ontem ela não foi à barraca de chá, mas ao "Fad" para conhecer alguém. Sally reclama que ela é infeliz no casamento. Algumas pessoas estranhas ligaram para o marido, mas ele não contou nada a ela. A princípio, ela pensou que ele tinha uma amante, mas depois percebeu: a coisa é diferente. Alec Legg aparece no prédio, que tem medo de alguém.
O chapéu de Lady Stubbs é encontrado no rio. A polícia invade o iate de Etienne, mas não encontra nada.
Poirot examina a tenda de uma vidente. Através da parede oposta à entrada, você pode sair e passar despercebido pelo mato para chegar a um pequeno mirante, que o famoso detetive também examina.
A investigação policial está em um impasse; os corpos de Lady Stubbs nunca foram encontrados. A notícia é de que o velho barqueiro se afogou - depois de beber mais do que deveria, o homem de 92 anos caiu no rio.
O inspetor procura ajuda de Hercule Poirot. O famoso detetive visita a família Marlene. Ele descobre que o barqueiro falecido é o avô da garota assassinada, ele já trabalhou em uma propriedade de propriedade da família Folliat.Recentemente, o velho ganhou dinheiro, e muitas vezes foi visto bêbado, e Marlene comprou cosméticos para si com o dinheiro que alguém lhe deu.
Poirot vem para Alec Legg. Sally saiu e o famoso detetive o aconselha a ir atrás de sua esposa. Alec é membro de um partido político com um membro de quem ele tinha um compromisso no Fad. Quando Alec decidiu se desviar das regras do partido, eles começaram a ameaçá-lo. A conselho de Poirot, Alec decide fazer as pazes com sua esposa.
Poirot se reúne com o inspetor de polícia - ele sabe quem é o assassino e onde o corpo de Lady Stubbs está escondido. George Stubbs matou sua esposa.
Poirot vem até a sra. Folliat. Seu filho mais novo, James, não foi morto na guerra, ele desertou. A sra. Folliat estava sob os cuidados de uma garota demente com uma enorme fortuna. James Folliat se casou com ela, com a ajuda de combinações engenhosas sob um novo nome, George Stubbs assumiu o status de sua esposa e se tornou o proprietário de sua propriedade. Mas ele foi reconhecido por um velho barqueiro que largou a frase: "As loucuras sempre viverão aqui". James Folliat não podia se casar, pois ele já era casado com uma mulher associada ao mundo do crime.
James Folliat chegou à propriedade com sua esposa legal, que retratou um idiota. Eles foram impedidos pela chegada de Etienne, que teria adivinhado imediatamente que ele não estava encarando o primo. Além disso, o velho barqueiro conversava muito com a neta. Dando dinheiro à menina por silêncio, James e sua esposa criaram um plano. Ao marcar um banquete para o dia da chegada de Etienne e pensar que ele está matando pessoas, a esposa de James desempenha dois papéis: uma senhora burra Stubbs e uma turista. Ela esconde o rosto sob um chapéu de abas largas e roupas de turista - sob uma saia longa. Como turista, ela passa a noite no local do acampamento, então a srta. Bruis a viu saindo pela porta lateral.
Depois de pedir à Srta. Bruis para levar comida de Marlene para que ela apareça na casa em um determinado momento, a esposa de James entra na tenda da fortaleza, sai pela parede dos fundos e, despercebida por ninguém, entra furtivamente no caramanchão onde a mochila do turista estava escondida. Depois de trocar de roupa, ela chega à casa dos barcos, estrangula Marlene e sai do acampamento. No momento, a polícia está ocupada procurando por ela.
O verdadeiro Hattie foi morto e o corpo foi escondido sob o "Fad", que agora está se partindo.
